Wu Yibing, Çarşamba akşamı ABD Açık’ın üçüncü turuna ulaştığında tarih yazdı ve turnuva tarihinde bu kadar ilerleyen ilk Çinli tekler oyuncusu oldu (1881’den beri). 1946’da Wimbledon’dan beri hiçbir Çinli Grand Slam’de üçüncü tura çıkmamıştı.
Maçtan sonra yaptığı basın toplantısında Wu’nun ne kadar rahat olduğunu asla bilemezsiniz. Bir muhabir tarafından Çin sosyal medyasında “en çok konuşulan konu” olduğu söylendiğinde şakayla tepki verdi.
“Ben yakışıklı bir adamım, sanırım,” dedi Wu, odadan kahkahalar alarak.
Dünya Wu’yu, özellikle de Çin’deki hayranlarını izliyor. Bu sadece Wu için değil, ülkesi için de büyük bir an.
Yine de 22 yaşındaki oyuncu her zaman yıldızlık değildi. Wu’nun tenise başlaması kilo vermenin bir yolu olarak geldi. Bir boksör olan babası Kang, bir antrenman tesisinde bir atletizm antrenörü tanıyordu. O koç, dört yaşındaki Wu’yu egzersiz yapması için bir badminton kortuna gönderdi.
“Ağ çok yüksekti, yarı yarıya gibiydim [the height] ağın,” dedi Wu. “Bunu oynayamadım, bu yüzden tesisten çıktığımızda bir tenis kortu vardı ve file badmintondan daha düşüktü. Ben de böyle başladım.”
[ATP APP]
Tam olarak ilk görüşte aşk değildi.
“Dürüst olmak gerekirse tenisin ne olduğunu bilmiyordum. O zamanlar çok küçüktüm, çok küçüktüm. Sanırım 15 küçük çocuğumuz vardı [in a class], birlikte çalıştık,” dedi Wu. “Yaptığımız şey sadece bir atış yapmaktı [and] Mahkemede bir daire çizin çünkü çok fazlaydık ve sadece birkaç kortumuz vardı. Tenisle ilgili ilk anım bu.”
Wu’ya neredeyse kendisi kadar büyük bir yetişkin raket verildi. Tek hatırladığı devasa sopayı etrafta salladığı.
Wu, “Temizlik yapmak gibiydim” dedi. “Yerdeki tüm yaprakları silmek zorunda kaldım!”
Wu 12 yaşındayken, koçlar ailesine onun potansiyeli olduğunu söylemeye başladı. Onun için en iyi yanı tenis oynarken okula gitmek zorunda olmamasıydı. Ancak tomurcuklanan yetenek dikkat çekmeye başladı. Çin’in önde gelen tenis gazetecisi Zhang Bendou, genç oyuncuyla ilk tanıştığı zamanı hatırlıyor.
“Wu’yu Şanghay’da ilk gördüğümde, o yaz Wu’nun antrenman yaptığı bir kapalı toprak kortu ziyaret ettim. [He was] 12 yaşında, 14 yaşında, tam olarak hatırlamıyorum. Az önce bana bu çocuğun gerçekten özel bir yeteneği olduğunu ve oyunuyla ilgili her şeyin çok hızlı olduğunu söylediler,” dedi Zhang. “O zamanlar çok fazla düşünmedim çünkü son 15 yılda çok fazla ‘yetenekli çocuk’ gördüm ve asla başaramadılar. Ancak Wu gerçekten özel bir yetenek olduğunu kanıtladı.”
Wu, 2017 ABD Açık tek erkekler şampiyonluğunu kazandı ve gençler Dünya 1 Numarası’na ulaştı. 2017 Rolex Shanghai Masters’da çiftler maçı kazandığı Wu Di de dahil olmak üzere, hemşehrileri onun potansiyelini gördü.
“Yibing, gençken birçok yerli koç ve uzmanın dikkatini çoktan çekti. Sonuçları ve yeteneği iyi tanındı ve ayrıca çok hızlı ilerleme kaydetti. Wu Di, tenisteki anlayışı yaşının çok üzerindeydi” dedi. “Onu gençliğinden beri tanıyorum. [years]. Daha sonra aşina olduk ve kısa sürede rakip olduk… Bir genç olarak, geleceğin dünya çapında bir oyuncunun potansiyelini gösterdi.”
[NEWSLETTER FORM]
Wu, Mart 2019’da Pepperstone ATP Sıralamasında İlk 300’ü kırdı, ancak dirseği, beli, omzu ve bileği ile ilgili sorunlar da dahil olmak üzere çeşitli yaralanmalar nedeniyle Mart 2019’dan Ocak 2022’ye kadar yarışmadı. Dirsek ameliyatı grubun en ciddi sorunuydu.
Wu, Covid-19 pandemisi sırasında Çin’deyken antrenman yaptı ama aynı zamanda genç tırmanışı sırasında hiç zaman bulamadığı başka şeyler de yaptı. Araba kullanmayı öğrendi ve hatta okudu.
Wu, bu Ocak ayında Meksika’da piste döndüğünde bir felaket yaşandı. Bileğini çevirdi ve Nisan ayının sonuna kadar tekrar rekabet edemedi. Ancak, bu yılın başlarında dünyanın ilk 1800’ünün dışında oturmak yerine, pozitifliğini korudu.
Wu, bu sezon her seviyede 36 maçından 32’sini kazandı ve bu ayın başlarında kariyer rekoru kıran 173. sıraya yükseldi. ABD Açık’ın üçüncü turunda Dünya 1 Numaralı Daniil Medvedev’i sersemletirse, Pepperstone ATP Sıralaması tarihinde (1973’ten beri) en yüksek sıradaki Çinli oyuncu olması bekleniyor.
“Sıralama açısından o kadar düşünmedim. Sadece sahada olduğum zaman oynadığım her maçın tadını çıkarmak istiyorum. Sıralamaları düşünmeye başlamayacağım, düşüneceğim [about] ne yaptığım [on the court]”dedi Wu. “[A] sıralama sadece bir şeydir. İyi oynuyorsanız, puanlar ve hatta para gelecek. Bunun için endişelenmiyorum.”
Çinli oyuncular Wu Yibing ve Zhang Zhizhen, bu yılki ABD Açık’a katılma hakkı kazandılar. Fotoğraf Kredisi: Dustin Satloff/USTA
Wu buna dikkat etse de etmese de, tırmandıkça baskı artacak. Wu Di, Avustralya Açık’ta maç oynayan ilk Çinli adamdı ve 2016’da ATP Challenger Tour tekler kupasını kaldıran ilk Çinli adam oldu ve bu baskıyı anlayabilen birkaç kişiden biri oldu.
Wu Di, “Son birkaç yılda Çinli erkek tenisi biraz sessizdi, ancak ABD Açık 2022’de hepimize büyük bir sürpriz yaptı,” dedi. “İç ve dış baskı ve dikkat dikkatinizi dağıtacak ve bunu düşünmemek zor ama Wu Yibing çok olgun ve bununla başa çıkmakta sakin. Gençliğinden beri herkes onun büyümesine özel bir ilgi gösterdi.”
Wu için gençlerin zirvesinden ATP Tour’un zirvesine giden kolay bir yol olmadı, ancak Çinli yıldız şimdi sıkı çalışmasının ödüllerini kazanıyor. Onun için en büyük değişiklik, dönüşünden bu yana spordan ve yolculuktan daha çok keyif alması oldu.
“Hala tenis oynadığım ve tenisten keyif aldığım için mutluyum. Bence bu gerçekten iyi, canım çok yanıyor olsa da tenis tutkumu koruyabiliyorum,” dedi Wu. “Bunu düşünüyorum [is] yapmak kolay değil. Ama başardığım için mutluyum.”
