Geçen hafta, Amerikalı genç Zachary Svajda, ATP Challenger Tour’da izlenecek en son #NextGenATP yıldızı olarak iddiasını ortaya koydu.
19 yaşındaki oyuncu, Tiburon, California’daki ilk Challenger unvanını kazanmak için bir setten ralli yaptı ve finalde taşralı Ben Shelton’ı 2-6, 6-2, 6-4’lük setlerle mağlup etti.
Svajda, Pepperstone ATP Sıralamasında İlk 300’deki en genç Amerikalı. İki kez USTA Boys’ 18s National Championships şampiyonu, son beş yıldaki tek Amerikalı genç Challenger şampiyonu olarak San Diego’lu Brandon Nakashima’ya (Quimper-2, Şubat 2021) katıldı.
ATPTour.com, kendisini 255 numaralı kariyer rekoruna taşıyan kendi ülkesindeki unvanının ardından, Kaliforniyalı gençle konuştu.
Zachary, ilk Challenger unvanını kazandığın için tebrikler. Duygularını tarif edebilir misin?
İlk Challenger unvanımı almak harika bir duygu. Zor iş meyvesini verdi. Birinci veya ikinci turda çıkabilirdim, ikinci turda Mmoh’a karşı üçüncü turda 1-5 gerideydim. Daha yeni döndüm, kesinlikle iyi ve gerçekten özel hissettiriyor.
Pazar sizin ilk Challenger finalinizdi. gergin miydin?
Evet, çok gergindim. İlk sette ben çıktım ve Ben ışıklarla oynuyordu, ondan gerçekten çok iyiydi. Adım atmam gerektiğini biliyordum ve sinirler sakinleşmeye başladı.
Başlık sizi şaşırttı mı?
Kendi adıma biraz şaşırtıcıydı. Ertesi güne kadar gerçekten başlamadı, ‘Bekle, az önce Tiburon’u kazandım, ilk Challenger finalim!’ dedim. Turnuva devam ettikçe ve çeyreklere ve yarılara geldiğimde kendime çok daha fazla güvenmeye başladım.
Zachary Svajda, Tiburon Challenger’da şampiyon oldu. Kredi: Natalie Kim Fotoğrafçılık
Şu anda ATP Tour ve Challenger Tour’da başarılı olan birçok genç Amerikalı var. Amerikan tenisinin geleceğinin ne kadar umut verici göründüğünden bahseder misiniz?
Gelecek gerçekten iyi görünüyor. İlk 100’de ve hatta Challenger Tour’da İlk 100’ün dışında bir sürü adam var, benim gibi adamlar yeni gelişiyor. Güzel bir galibiyetin ardından adeta birbirimizi kırıyoruz, tebrik ediyoruz ve ‘Böyle devam edelim!’ diyoruz. Emilio Nava, Ben Shelton ve Brandon Holt ile yakınım. Her Amerikalı, birbirimize karşı koyarız, herkes iyidir.
2021 USTA Boys 18s Ulusal Şampiyonası finalinde Ben Shelton’ı oynadınız. Sen ve Ben’in büyümesini ve şimdi 14 ay sonra Tiburon Challenger finalinde yarışmasını izlemek eğlenceli mi?
Ben’in geçen yıl neler yaptığını görmek eğlenceli. İlk 150’ye yakın. Pazar gününün Kalamazoo’dan çok daha zor olacağını biliyordum, özellikle de geçen yılki başarısıyla. Challenger finalinde iki Yeni Nesil Amerikalının geldiğini görmek harika, bunu çok fazla görmüyorsunuz.
Dört buçuk yıl boyunca genç turnuvalarında oynamadığınız ve ardından 16 yaşında iki Kalamazoo şampiyonluğunuzun ilkini kazandığınız benzersiz bir yetiştirilme tarzınız vardı. Bu yolun sizin için neden bu kadar iyi çalıştığını düşünüyorsunuz?
10-14 yaş arası turnuvalardan izin aldım. Ailem bu kadar çok genç tenis oynamanın değerini gerçekten görmedi. Sürece odaklandık, daha iyiye gittik. Eksik olduğum tek şey maç oynamaktı ama bunun dışında daha iyi olmak için günlük bir süreçti. Bana karşılığını vermeye başlıyor gibi görünüyor.
Oyununuzu nasıl tanımlarsınız?
İyi bir golcü, iyi bir hareket ettirici olduğumu hissediyorum. Sadece yerden sağlam, genellikle en iyi şekilde oynuyorsam çok şey kaçırmam. Hala birçok şey üzerinde çalışıyorum, filelere giriyorum, daha agresif oluyorum ama yerden sağlam kalmaya çalışıyorum.
Sizce ATP Challenger Tour’un önemi nedir?
Benim için çok maç almak. Özellikle Tiburon’da olduğu gibi, ilk birkaç maçımda aşağıdaydım. Çok fazla tekrar yapmak ve ayrıca seyahat etmek, yeni parçalar görmek, bunların hepsi yardımcı olur. Ayrıca, sıralama puanlarının yarı finallerde ve finallerde gerçekten artmaya başladığını görüyorsunuz.
Tenise nasıl başladınız? Profesyonel bir tenisçi olmak istediğinizi anladığınız yere dönüp baktığınız bir an var mı?
Ben iki yaşındayken başladım. Babam beni tenise yazdırdı. Üniversitede birkaç turnuva oynadı. Hep profesyonel olmayı hayal ediyordum. İlk ATP puanımı 15 yaşında Claremont, CA’da bir Vadeli İşlemler turnuvasında tek tohumu yenerek aldığımda, ‘Vay canına, bu adamla takılabilirim!’ dedim. O zamanlar Top 400 gibiydi, her şey böyle başladı.
Tenis dışında en büyük tutkunuz nedir?
Bir insan olarak büyümek. Yeni insanlarla tanışmak, sosyal becerilerim üzerinde çalışmak. Her zaman tenis değil, saha dışında da bir şeyler öğrenmeye çalışıyorum.
Tenis idolün kim?
Maalesef emekli oldu ama Roger Federer.
Federer’in Laver Cup’taki son maçını izleyebildiniz mi?
Evet izledim hepsini. Çok duygusaldı. Sanki bir iki gün dünya durmuş gibiydi.
Roger ve benim son birkaç yıldır harika hikayelerimiz var. Onunla ilk antrenmanım 2019’da Indian Wells’teydi. Son derece gergindim, şimdiye kadarki en gergin olduğum gibi. O gün antrenman yaptık ve sonra benden onu Thiem’i oynadığı yıl olan son 16, çeyrek, yarı ve final için ısıtmamı istedi. Benden rica etmesi şaşırtıcıydı.
Birkaç ay sonra Ağustos’ta Kalamazoo’yu kazandığımda ABD Açık’a gittim ve o beni hatırladı. Aileme ‘Acaba Roger beni hatırlayacak mı?’ diyordum. Tabii ki, sitede yürüdüğüm ilk gün, ‘Hey, Zach! Tebrikler!’ Kalamazoo’daki sonucumu görmesi çok güzeldi ve birkaç kez vurduk. o zaman kaybettiğimi hatırlıyorum [Paolo] 16 yaşımdayken Lorenzi beş sette. Her zaman hatırlayacağım en havalı şeylerden biri, maçımdan sonra kramp giriyordu, çok yorgundum. Soyunma odasına gittim ve Roger az önce omzuma vurdu ve ‘İyi deneme dostum. Çok yakın, devam et!’ Ondan gelmesi çok iyi hissettiriyordu.
