“Hazır ol, oyna.”
İki yıl boyunca, Covid-19 salgını Yeni Zelanda’yı altüst etti. Uluslararası sınırlar kapalıyken, ülkenin ASB Classic de dahil olmak üzere önemli spor etkinliklerine ev sahipliği yapma fırsatı elinden alındı.
Ancak, geçen yıl Temmuz ayında sınırların tüm ziyaretçilere yeniden açıldığı ve ASB Classic Tournament Direktörü Nicolas Lamperin için ‘gitme zamanı’ kıvılcımını ateşleyen iyi haberler geldi. Son iki yılda turnuva ekibinin çoğunun ayrıldığını gören Lamperin, ATP Turunu Ocak ayının ikinci haftasına kadar Auckland’a geri götürmenin küçük bir başarı olmayacağını biliyordu.
Lamperin, ATPTour.com’a “Geçen yılın ortasında sınırların yeniden açılacağına dair yeşil ışığı alır almaz, turnuvayı yeniden başlatmak için bir plan oluşturduk” dedi.
“2020’de turnuvada çalışan insanların çoğu ayrıldığı için çok iş yapılması gerekiyordu. Her şey yeni bir ekip oluşturmak, sponsorlarla, tüm paydaşlarımızla yeniden bağlantı kurmak ve bir plan oluşturmakla ilgiliydi. Ayrıca oyuncularla konuşarak turnuvanın geri döndüğünü ve onların alıştıkları standartlara ulaşacağımızı bildiklerinden emin olduk.”
2020’den beri ATP 250 etkinliği düzenlenmeyen ASB Tennis Arena’nın yeniden hazır hale gelmesi için çok çalışma yapıldı. Lamperin, etkinliğin Yeni Zelanda için önemini vurgulayarak son aylarda kaydedilen ilerlemeden memnun.
Lamperin, “ASB Classic’in muhtemelen Yeni Zelanda’daki en büyük spor etkinliği olarak kabul edildiğini düşünüyorum,” dedi. “Çok fazla heyecan var. Şirket, hayranlar ve sponsorlarla yaptığımız tüm görüşmelerde, turnuvanın geri dönmesini sabırsızlıkla beklediler. Kurulum burada da oldukça benzersiz. Dünyanın en iyi oyuncularını izlerken saha kenarında misafirperverlik yaşayabilirsiniz.
Burada olduğumuz ve turnuvaya Pazartesi günü başlayacağımız için çok heyecanlıyız.” dedi.
Fotoğraf Katkısı: Andrew Cornaga / @photosportnz
Elemelerle geçen başarılı bir hafta sonundan sonra, ana çekiliş Pazartesi günü başlıyor. Taraftarlar, deneyimli yıldızlar Fabio Fognini, Richard Gasquet, John Isner ve Diego Schwartzman’ın da yer aldığı Dünya 3 Numaralı Casper Ruud ve ikinci seribaşı Cameron Norrie’nin karşılaşmasını izleme fırsatı bulacak.
Lamperin, “Dünyanın 3 Numaralı Casper Ruud’unu ağırlamaktan büyük onur duyuyoruz,” dedi. “Cam Norrie ikinci sırada. Cam, 17 yaşındayken İngiltere’ye gitmeden önce üç yaşından itibaren Yeni Zelanda’da büyüdü, bu yüzden kalabalığın onu gerçekten dört gözle beklediğini düşünüyorum. Sonra Diego Schwartzman, Richard Gasquet, Fabio Fognini ve John Isner var. John Bay Sadık diyoruz çünkü o burada birçok kez bulundu ve turnuvayı iki kez kazandı.
[FOLLOW ACTION]
Dünya 14 Numaralı Norrie, 2019’da Auckland’da finale yükselirken, 15 kez tur düzeyinde şampiyonluk kazanan Richard Gasquet, Yeni Zelanda’da ilk çıkışını yapıyor. Her ikisi de ATP 250’deki kurulumdan etkilendi ve rekabet etmeyi dört gözle bekliyor.
“Daha önce burada iyi oynadım. 2019’da ilk finalim olan finali yaptım, bu yüzden buraya geri dönmek çok özel,” dedi Norrie. “Özellikle biraz daha iyi oynuyorum, olduğum seviyede oynuyorum.”
“Buraya ilk defa geliyorum. Gasquet, “Hayatımda birçok turnuva oynadım ama burada hiç oynamadım” dedi. “Auckland ve Yeni Zelanda’yı keşfetmekten heyecan duyuyorum ve gerçekten güzel bir turnuva ve burada olduğum için gerçekten çok mutluyum.”
Hayranlar heyecanla tribünleri dolduracak ve oyuncuların Cumartesi günü kupayı kaldırma onuru için önümüzdeki hafta mücadelesini izleyecek.
Fotoğraf Katkısı: Andrew Cornaga / @photosportnz
