İlk doktor ziyaretini canlı bir şekilde hatırlıyor.
Chet Holmgren, Seattle’daki CrawsOver Pro-Am lig maçında ayağından sakatlandıktan 24 saatten az bir süre sonra, durumu kontrol ettirmek için Oklahoma City’ye uçmuştu. Röntgen odasında OKC Thunder GM Sam Presti’nin önünde otururken çok çeşitli duygular devreye girmeye başladı.
Onun bunu tarif ettiğini duymak suçluluk, acı, hayal kırıklığı, üzüntü ve sıkıntı arasında bir yerdeymiş gibi geliyor. Muhtemelen hepsine dair küçük bir ipucu.
Ağustos 2022’nin sonlarıydı ve eğitim kampının başlamasına yalnızca bir ay kalmıştı. Holmgren için bu, yazın başında NBA Draftında 2. sıradan seçilmesinin ardından çaylak sezonuna merakla beklenen başlangıcının sinyalini verdi. Taraftarlar onun yeteneğini Yaz Ligi’nde haftalar önce zaten görmüştü. Ancak görünen o ki gerçek çıkışının öngörülebilir bir gelecek için ertelenmesi gerekecekti. Prognoz umut verici görünmüyordu.
“Görüntüleme yapıyorum, doktor masasında oturuyorum ve Presti ile konuşuyorum ve dağılıyorum çünkü o beni iki ay, bir buçuk ay önce askere aldı ve sanki sen istiyorsun onun size olan inancını ve organizasyonun size olan inancını bir nevi doğrulamak için. Sonra inciniyorsunuz ve herkesi hayal kırıklığına uğrattığınızı hissediyorsunuz, her ne kadar bunda haksız olmasam da, daha iyi olmaya ve basket atmaya çalışıyordum” diyor sonunda sağ tarafında Lisfranc sakatlığı teşhisi konulan Holmgren ayak. “Ama sadece orada oturduğumu ve parçalandığımı hatırlıyorum. Özür dilemek gibi değildi çünkü özür dileyecek bir şeyim olmadığını biliyordum ama bu beni çok incitmişti. Sonra bana tavsiyelerde bulunuyordu ve kendisi büyük, büyük bir süreç adamıdır. Yani bana sadece sürecin bu konuda kazanacağını hatırlatıyordu. Her şeyi bu kadar ciddiye almamın ve hiçbir virajı falan kaçırmamamın nedeni de bu. Sırf bana sürecin sonunda her zaman kazanacağını hatırlatan insanlar olduğu için.”
Chet Holmgren’in yer aldığı SLAM 248 artık mevcut. Burada alışveriş yapın.
Dokuz gün sonra ameliyat olacaktı. İyileşme zaman çizelgesi, önümüzdeki sezonun tamamını kaçırması gerektiği anlamına geliyordu. Ve ameliyattan sonraki sekiz hafta boyunca bir scooter üzerinde kendi başına dolaşmak zorunda kalacaktı. Bu onun parkelere vurmasını ve şut atmasını hiçbir zaman engelleyemezdi.
“Sahada tek ayağımın üzerinde, diğer ayağım yukarıda bir scooter üzerinde duruyordum, onlar beni oturtmadan önce atabildiğim kadar şut atıyordum; bana şöyle diyorlardı: Eve git!,diye hatırlıyor. “Ama sadece bir scooter üzerinde durduğunuzda yorulmuyorsunuz, ben de şöyle düşündüm: Bunu bütün gün yapabilirim.”
Aksilikler olaylara perspektif kazandırmaya yardımcı oluyor ve bu durum Chet için de farklı değildi. Sıradan günlük görevler birdenbire şimdiye kadarki en zorlu ve zaman alıcı görevler haline geldi. Ancak 21 yaşındaki genç için her şeye değer kılan şey, o anları tekrar düşünebilme, onları açığa çıkarabilme ve deneyimlerden elde edilen ruh halini ifade edebilme yeteneğidir.
“Ameliyattan sonraki ilk sekiz hafta boyunca kelimenin tam anlamıyla bir scooter üzerinde dolaşıyordum. Biliyor musunuz, hayatın kolaylığı elinizden alındığında aslında neyi hafife aldığınızı fark etmenizi sağlıyor – Hiçbir yere araba süremedim, sağ ayağımdı, bu yüzden almak için diğer insanlara oldukça güveniyorum. etrafımda. Her şey daha zor” diyor. “Etrafta zıplamam, duşa girip çıkmam gerekiyor, her şey daha zor. Yani, her gün kolaylıkla yapabileceğiniz tüm küçük şeyleri gerçekten takdir etmenizi sağlar. Daha önce bunu hafife almadığımı hissediyorum, ama [I] kesinlikle şimdi yapma.”
İlk maçına neredeyse bir yıl sonra geçen Temmuz ayında Salt Lake City’de Yaz Ligi’nde çıkacaktı. 15 sayı, 9 ribaund ve 4 blokla hafif bir maç.
“Sadece oraya çıkıp oynamak için çok istekli olduğumu hatırlıyorum. Ve ben o kadar hazırdım ki. Ve topa ilk dokunduğum anı hatırlıyorum, çok heyecanlanmıştım [that] Berbat bir şut çektim,” diyor Holmgren gülerek. “Çok kötü bir atıştı. Ve kimse bana bu konuda yanlış bakmadı çünkü herkesin anladığını düşünüyorum ama aynı zamanda berbat bir atıştı. Sadece agresif çıktığımdan emin olmak istedim çünkü oynamaya hazırdım. Oynamak için 13 aydır bekliyordum. 13 aydır oyun oynamadım. Etrafında çok fazla duygu vardı. Ailem orada beni izliyordu ve tüm takım arkadaşlarım o anda beni destekliyordu ama tüm süreç boyunca beni desteklediler.”
Normal sezonda dikkatleri üzerine çekmesi uzun sürmeyecek. Holmgren, daha ikinci çıkışında, bir çaylağın 7 blokla tek oyunda en çok blok yapma rekorunu kırdı. Bu onu Gonzaga’da oynarken görenler için hiç de sürpriz olmadı; üniversiteye ilk çıkışında programın tekli bloğuyla eşleşti. Oyun bloğu rekoru da tesadüfen 7’ydi.
Chet, NBA’in normal sezonuna bir ay kala, aynı zamanda takım tarihinde kariyerinin ilk ayında birden fazla 30’dan fazla sayı atan ilk çaylak olmuştu. Aslında dört maçlık bir süre içinde iki kez 30’dan fazla düştü.
Ekim/Kasım aylarında Batı Konferansı’nda Ayın Çaylağı seçilmesi hiç kimseyi şaşırtmadı. Aralık ayında ise hiçbir yavaşlama belirtisi göstermedi ve 13 maçta 17,4 sayı, 7,7 ribaund ve 3,5 blok ortalamaları yakalayarak bir kez daha Ayın Çaylağı ödülüne layık görüldü.
Ocak sonu itibarıyla maç başına blok sayısında NBA’de ilk dörtte yer alıyor.
Geriye dönüp bakıldığında, geri döndüğünde ayağına güvenmek hiç sorun değildi. Hatta bu onun endişelerinin en küçüğü haline geldi.
“Sakatlanmalardan öğrendiğim en büyük şey, mesela nerede yaralandıysanız, onu güçlendirmek için çok çalışıyorsunuz, vücudunuzun o kısmı iyi olacak. Holmgren, “Oturup vücudunuzun iyileşmesine izin verdiğinizde, etrafındaki her şey daha çok kondisyonsuzlaşıyor” diyor. “Yani, ayağınız şu anda iyi, ancak şimdi sırtınız zayıf, bu yüzden sırtınız kasılıyor ve şimdi diziniz ağrıyor çünkü üzerine o kadar baskı uygulamadınız ve onu o kadar güçlü tutmadınız. Ve sonra kaval kemiğinde splint oluştu çünkü o kadar uzun süredir oturuyorsun ki bunun yenilenmesi gerekiyor. Yani etrafındaki tüm küçük şeyler ortaya çıkıyor gibi. Ancak bunu yönetebilirseniz ve bir şekilde bunun üstesinden gelebilirseniz, zamanla bu durum ortadan kalkacaktır.
Kariyerine bu etkileyici erken başlangıç, onu San Antonio Spurs’ün uzun adamı Victor Wembanyama ile Yılın Çaylağı ödülü için sıkı bir yarışa soktu.
Chet yalnızca büyük rakamlar ortaya koymakla kalmadı; bir Thunder maçına çıktığınızda, kusursuz uyum sağlama şekline bakılırsa birkaç yıldır rotasyonun bir parçası olduğunu düşünebilirsiniz. Kusursuz kimya, serinin ilerlemesine yardımcı oldu. Batı Konferansı sıralamasında zirveye yerleşti. Ocak ayı sonunda sezonun yarısına gelindiğinde (yazıcılara doğru ilerlerken) Thunder, Batı’nın 1 numaralı noktasından yarım maç uzakta buldu.
Holmgren, “Yani, beklentilerim yok ama aynı zamanda yaptığım hiçbir şeye de şaşırmıyorum” diyor. “Oraya çıkıp yaptığım her şeyin, ortaya koyduğum çalışmanın bir birikimi olduğunu hissediyorum. Ne yapabileceğimi biliyorum. Ne üzerinde çalışmam gerektiğini biliyorum. Ve oraya gidip yaptığım şeyler hayatım boyunca üzerinde çalıştığım şeyler. Peki, yaptığım şeye şaşırıyor muyum? HAYIR.”
ROY yarışında bir takımın MVP ödülü için ciddi bir çekişme içinde olan bir oyuncusu ve diğerinin de aynı şeyi yapması pek sık görülen bir durum değil; ancak bu, Chet ve Shai Gilgeous-Alexander ikilisiyle OKC serisinin kendisini tam da bu noktada bulduğu durum. Önceki sezon play-off’lara bile çıkamayan bir takımın artık konferansta 1 numara olmak için mücadele etmesi de pek sık görülen bir durum değil. Bu şüphesiz takım için yeni bir dönem ve Chet, Thunder’ın ortaokulda Kevin Durant, James Harden ve Russell Westbrook’un Lig’deki ilk yıllarında takım arkadaşı oldukları dönemde sahip olduğunu hatırladığı auranın aynısını geri getirmeye hazır.
“’11, ’12, ’13’teki play-off serilerini izlediğimi ve herkesin aynı renk tişört giyip çığlık attığını hatırlıyorum. [in the stands]”diyor Holmgren.
“O noktaya geri döneceğiz.”
SLAM 238 ŞİMDİ ÇIKTI!
Portreler ile Atiba Jefferson.
