Pooh Jeter pek çok şeydir: Los Angeles yerlisi, orta düzey bir ürün ve denizaşırı bir basketbol efsanesi bunlardan birkaçıdır. Artık listeye NBA oyuncu geliştirme koçunu ve G League GM asistanını da ekleyebilirsiniz. Ancak Pooh’un tüm varlığının temelini oluşturan bir tanımlayıcı var. Her şeyin ötesinde Pooh inançlı bir adamdır.
Hayatının amacını başkalarına hizmet etmeye yardım etmek ve karanlık zamanlarda ışık sağlamak olarak bulduğunu açıkça belirtti. Portland Üniversitesi’nde muhteşem bir kariyerin ardından kısa boylu oyun kurucu, 2006 NBA Draft’ında draft edilmedi. Ancak inancı, bunun onu profesyonel bir basketbol oyuncusu olma hedefinden caydırmasına izin vermedi.
Birkaç ülkeyi kapsayan 17 yıllık profesyonel bir kariyere sahip olacaktı ve 2010-11’de Sacramento Kings’te kısa bir süre NBA’de görev alacaktı. Geçtiğimiz yıl, son iki sezonunu NBA G League Ignite’ta oyuncu/mentor olarak geçirdikten sonra oyunculuğu bıraktığını duyurdu.
Emekliliğini, Portland Trail Blazers’a oyuncu geliştirme koçu olarak ve onların G League üyesi Rip City Remix’e GM asistanı olarak katılacağı haberiyle takip etti.
Pooh, SLAM ofisine geldi ve her şeyi anlattı: Trail Blazers’taki yeni ikili rolü, oyuncudan antrenörlüğe geçişi, Siyah Koçlar Birliği’ni kurması, topluluğun onun için ne anlama geldiği ve daha fazlası.
Bu röportaj netlik ve özlülük açısından biraz düzenlenmiştir.
SLAM: Öncelikle burada olduğunuz için size minnettarım. Birkaç şeye değineceğiz ama en son başarınızla, Lig’de koç olarak başlamak istiyorum. Bu nasıl oldu?
Pooh Jeter: Öncelikle bu konuşmayı yapabildiğimiz ve SLAM platformunda konuşabildiğimiz için Tanrıya şükürler olsun. Bu cok büyük. Biliyorsunuz, bu yeni rolde olmamı beklemiyordum. GM asistanı Mike Schmitz’den bu fırsatı alana kadar gerçekten Ignite ile oynamayı bekliyordum. [for the Portland Trail Blazers] ve uzun zamandır arkadaşım. Ön bürodaki ve koçluktaki bu ikili rol hakkında bir fikri vardı. 2005’ten beri tanıdığım Chauncey Billups bunu öğrendiğinde şöyle dedi: Benim de ona ihtiyacım var! Bu yüzden oyuncu geliştirme koçu olma rolüne sahip olmak mantıklı geldi [for the Trail Blazers]ve aynı zamanda NBA G Ligimizde GM asistanı olarak görev yapıyorum [Rip City] Remiks ekibi.
SLAM: Koç Pooh nasıl biri?
: Koç Pooh, ben hala basketbolcuyum. Ancak deneyimlerimi paylaşabiliyorum. Oyuncu gelişimi hakkında bildiğim tek şey, insanların gelişim parça. Bu sadece basketbol değil. Bu rolde olmam nedeniyle, bu geçişi yeni yaptığım için hala bir takım arkadaşı gibiyim. Benim için elinizden gelenin en iyisini ortaya çıkarmanız için size yardım edebilmemin basketbolla hiçbir ilgisi yok; biz de insanız. Oyuncuların bana duyduğu güven sayesinde bunu başarabileceklerini düşünüyorum. Gerçekten onlara neler olduğunu bana bildirin. Çünkü basketbol meselesi şu; bu konuda yardımcı olabilirim. kesinlikle.
SLAM: Geçen sene emekliliğinizi duyurduğunuzdan bu yana, oyuncudan antrenör/ön büro yöneticiliğine geçiş sizin için nasıl oldu?
: Geçiş muhteşem oldu dostum. G League Ignite’ta oynadığım son iki yıl, geçişimi daha da iyi hale getirmeme gerçekten yardımcı oldu. Hala aşağı inip pratik yapıyorum, bu harika. Ligde bu role sahip tek kişi benim. Bu inanılmaz bir denge; Gerçekten her iki tarafla da konuşabiliyorum. O kadar çok şey yaşadım ki, bunu saklamam değil, paylaşmam gerekiyor. Bütün misyonum başkalarını tazelemek; ben de bununla ilgiliyim.
SLAM: Başka bir röportajınızda öncelikle topluluğunuzla bilgi paylaşmanın sizin için ne kadar önemli olduğundan bahsetmiştiniz. Bu konuda biraz daha konuşabilir misiniz? Topluluk sizin için ne ifade ediyor?
: Nerede olursam olayım topluluk benim için her şeydir. Eğer dışarıda bir şeyler yapmak istiyorsak, içimizi düzeltmeliyiz. O kısma odaklandığınızda her şey kendi kendine hallolacaktır. Bu bilgiyle gelir, sevgiyle gelir. Şehrin içinden geliyorsanız, anlatıları gerçekten değiştirmek için bundan gerçekten faydalanmanız gerekiyor. Benim elçi ve hizmetkâr olmamın bütün amacı budur. Hizmet etmeliyim. Bunu yapabildiğimde, [the younger generation] aynısını yapacak. Toplulukla başlar.
SLAM: Siyahi Antrenörler Birliği’ne (BCA) değinmek istiyorum. Bu nasıl ortaya çıktı ve bununla ne yapmaya çalışıyorsunuz?
: BCA aslında 80’lerin sonlarında koçlar John Thompson, Nolan Richardson, George Raveling ve John Chaney ile başladı. Sonra birden gitti. Koç Jason Hart’la konuştum; kendisi birçok farklı nedenden dolayı gerçekten örnek aldığım biri. Bana hava atıyordu çünkü o zamanlar (ve şimdi) Pac-12’nin Siyah baş antrenörü yoktu. Bu, Beşinci Güç konferansı için tuhaf bir durum; neden?! Ticari markalara gerçekten ilgim var ve Siyah Koçlar Derneği/BCA’nın mevcut olduğunu görünce bu işe giriştim. İşte o zaman, sahip olduğum ilişkilerle birlikte şu geliyor: [a long list of Black coaches] derneğe üye oldular. O zamanlar hâlâ bir oyuncuydum ve dünyada çok şey oluyordu. Bu koçların zihinsel sağlık açısından iyi olduğundan emin olmak istedim. Herkes aramalarını yapmaya başladı ve büyük! Veritabanımızda muhtemelen 2.500 Siyah koç var.
Artık kenarda kaldığım için koçluğa girmek isteyen diğer profesyonel oyunculara bakıyorum. Yine, bu bilgilerimizi kimden aldığımızla ilgilidir. Topluluğumun – benim topluluğumun – bu fırsata hazır olduğundan emin olmak için bir şeyler yapmaya çalışıyorum. Siyahi Antrenörler Derneği benim bebeğimdir. Bu benim gerçek bir tutkum ve önceliğim.
SLAM: Pooh’un basketbol oyununda yapabileceği ne kaldı?
: İncil’deki şu ayete gideceğim: “Kalbimde planlar olsa da, adımlarımı Tanrı yönlendiriyor.” Dua etmeye devam etmeliyim ve attığımız adımlarla uyumlu olmalıyım ve umarım bu adımlar bir yere götürür. Biliyorsunuz koç olmayı ve ön büroda çalışmayı beklemiyordum; planım bu değildi. Adımlarımın doğru yöne, Tanrı’ya yönelmesi için dua ediyorum. Şartlardan biri de tevazu ile yürümektir; Ben sadece alçakgönüllü bir şekilde yürümeye ve Tanrı’nın iradesinin yerine geldiğinden emin olmaya çalışıyorum.
İşte yetkili Çemberler, Rap ve Siyah Olan Her Şey çalma listesi. Düzenli olarak güncellenmektedir. Haberdar olmak için çalma listesini kitaplığınıza ekleyin ve Spotify’da SLAM’i takip ettiğinizden emin olun.
Marcus Stevens’ın fotoğrafları.
