El ele, varış cenneti. Julio Cruz, babası onu Arjantin güneşi altında antrenman sahasına götürürken böyle rüya görmeye başladı. Banfield Cruz’da herkes için “Bahçıvan” idi, Hollanda’da fedakarlıklar ve hedefler arasında bir adam oldu. Sonra, 5 Mayıs 2002’de kırık kemiklerle çıkan Bologna ve anneleri Inter vardı. Bu beklenmedik düşüş, Cruz’un Nerazzurri’yi seçmesine neden oldu. Amaç: kimsenin yazamadığı hikayeyi yazmaya çalışmak. Messi ve Ibra savaş arkadaşlarıydı, Mancini ve Bielsa yaşam ustalarıydı. 2009’da Cruz’un Inter’i ve geçmişini Lazio formasıyla yendiğini gördü. Julio, emekli olduktan sonra Arjantin’e döndü ve oğlu Juan Manuel ile doğru yolu bulana kadar bin hayat yaşadı.
Julio, yaklaşık on yıldır oynamayı bıraktın: Emekli olduktan sonra ne yaptın?
İtalya’dan ayrıldım ve Arjantin’e döndüm. Hayattan biraz zevk aldım. İlk yıl ailem ve çocuklarımla harika zaman geçirdim. İkincisinde biraz siyaset yaptım: Eski başkan Mauricio Macri ile çalıştım. Dört yıldır onlarla birlikteyim. Sonra çekip gittim çünkü politika bana göre değil. Hayır işi yapmayı seçtim. 3-4 yıldır babayım. Oğlum Juan Manuel’i takip ediyorum: Pandemiden profesyonelleşmesinden bir yıl önce Banfield için oynuyor. Ona ve diğer adamlara yardım ediyorum, onların iyi bir kariyere sahip olmasını istiyorum.
Eşiniz gibi “La Lorenita” adında bir fazenda var: ne yaparsınız?
Bıraktıktan sonra hallettim. İnekleri düşünüyordum. Güzel bir şeydi. Ama uzun yıllardır futbol içindeyseniz, en iyisi her zaman istediğinizi yapmaktır. Fazenda, hayatımdaki bir anı temsil ediyor: Hâlâ var ama buna aldırmıyorum. O zaman kampanya için yaratılmadım.
Çocukken futbol tutkunuz nasıl doğdu?
Babam, büyüdüğüm takım olan Santiago del Estero’da oynadı. Arjantin’in en eski illerinden birinde, Buenos Aires’e bin yüz kilometre uzaklıkta bulunuyor. Sonra Banfield yakınlarındaki bir ekip olan Temperley’e gittim. Babam benden profesyonel olmamı asla istemedi. Santiago del Estero’nun Estudiantes’inde birkaç maç oynadı, ancak bir görme sorunu onu oynamayı bırakmaya zorladı.
“El Jardinero” lakabı nasıl doğdu?
Banfield Allievi’deyken doğdu: bir gün çim biçme makinesiyle oynamaya başladım ve bazı gazeteciler beni görmüştü. İlk maçımda Bombonera’da Boca’ya karşı 2-1 kazandığımız çok ağır bir gol attım. Bütün muhabirler kim olduğumu merak etti. Benimle röportaj yapmak istediler ama hoşuma gitmedi. Pazartesi günü beni oynarken izleyen bir muhabir bana “Bahçıvan” dedi, ama Banfield stadyumundaki çimleri gerçekten kesmedim. Takma adımın hikayesi böyle başladı.
’96’da Juve with River’a karşı Kıtalararası Kupayı kaybettiniz: Neyi hatırlıyorsunuz?
Çok gençtim, 20-21 yaşlarındaydım. Bizim açımızdan çok samimi bir oyundu. Juve o zamanlar güçlü bir takımdı, Şampiyonlar Ligi’ni kazandılar ve harika oyuncuları vardı. Pişmanlık var çünkü bu maça çok değer verdik. Üzgünüm. Kupayı Buenos Aires’e getirmek istedik.
97’de Hollanda’ya taşındınız: Feyenoord’a nasıl taşındınız?
Avrupa’ya gelen tüm oyuncular hemen uyum sağlamak için mücadele ediyor. Egzersizler Güney Amerika’dakinden farklı. Hollanda futboluna adapte olmak benim için zor olmadı. Dil ile mücadele ettim. Koç Leo Beenhakker bana yardımcı oldu: İspanyolca, Fransızca, Portekizce, İngilizce ve Almanca konuştu. Benden ne istediğini anlamak benim için çok önemliydi. İkinci yıl Scudetto’yu kazandık. Bunun için Feyenoord’u seçmiştim: Kulüp 10-15 yıldır şampiyonluğu kazanmamıştı. Benim için çifte bir zevkti: Hollandalılardan öğrendim ve Eredivisie ile Hollanda Süper Kupasını kazandım.
Arjantin’de bir çocukken İtalyan futbolunu takip ettiniz mi?
Evet, onu hep takip ettim çünkü Maradona oradaydı. 1980’lerin sonunda Arjantin’de Diego’nun Napoli’sini hepimiz tutkuyla izledik.
2000 yılında neden Bologna’yı seçtiniz?
Feyenoord’dan sonra İngiltere’ye gidebilirdim ama İtalyan futbolu istedim ve Bologna’nın teklifini kabul ettim. Oreste Cinquini ve Francesco Gazzoni önemliydi. Başkan Giuseppe beni istedi ve mücadele ederken başlangıçta beni destekledi. Beni sevdi. Hayranların bana sabrı vardı. İlk aylarda bazı zorluklar yaşadım ama Guidolin bana nasıl hareket edeceğimi açıkladığında iyi gitmeye başladım. O Bologna’da o zamanlar Beppe Signori ve Tomas Locatelli gibi harika oyuncular vardı.
‘Inter’ dersem aklınıza ne geliyor?
Inter’in beni istediğini öğrendiğimde herkes başka bir takım aramamı söyledi. Bologna’da iyi iş çıkardım ve birçok takım beni istedi. Inter’i seçtim çünkü Cuper oradaydı. 5 Mayıs 2002’de Lazio v Inter’i izledim: Nerazzurri son gün çok garip bir şekilde bir Scudetto kaybetmişti, buna inanmak istemedim. İyi bir şey yapmak için Inter’e gitmek istedim. Orada kazanmanın özel olacağını hissettim. Ne yazık ki varışımdan sonra Cuper ayrıldı, ancak doğru takımda olduğumu biliyordum. Inter biraz şanssızdı. Yıllardır hiçbir şey kazanmayan iyi oyuncular vardı.
Inter’in 9 numaralı gömleğini giydin: ağır mıydı?
Bunu hiç düşünmedim çünkü bir oyuncu ne istediğini ve ne verebileceğini biliyor. Oynamak istedim ve bana verilen alanı en iyi şekilde kullanmaya çalıştım. Her oynadığımda başarılı olmaya çalıştım.
Inter’de çok sayıda Arjantinli vardı: tekrar evinizde hissettiniz mi?
Evet bu doğru. Ama Inter’e vardığımda zaten İtalyanca konuşuyordum ve hemen katıldım. Francesco Toldo’yu zevkle hatırlıyorum: O harika bir insandı, hala iyi bir ilişkimiz var. Sonra Figo ve Mihajlovic vardı. Harika bir takımdı. Mancini, Inter ile kazanmaya çalışmak için her şeyi yaptı.
