Dünyanın en iyi tenis oyuncuları, önümüzdeki iki hafta boyunca ABD Açık kupası söz konusu olduğunda karşı karşıya gelecek. Ancak Çarşamba akşamı, Ukrayna insani yardımını desteklemek için bir Barış İçin Tenis Oyunları sergisi için bir araya geldiler.
Rafael Nadal, Iga Swiatek, Coco Gauff, John McEnroe ve daha birçok yıldız, yakın zamanda emekli olan Ukraynalı oyuncular Sergiy Stakhovsky ve Olga Savchuk’un katılımıyla Ukrayna’da acı çekenler için para toplamak amacıyla iki saatlik tenis için dolu Louis Armstrong Stadyumu’nu heyecanlandırdı.
“[It has been a] açısından çok zor birkaç yıl [the] Pandemi, şimdi savaşla birlikte” dedi Nadal. “Elbette geri döndüğüm için heyecanlıyım, New York’ta ve muhtemelen dünyanın en iyi kalabalığının önünde oynamak her zaman bir zevk.”
Stakhovsky, Savchuk ve ev sahibi Patrick McEnroe’nun yer aldığı açılış töreninin ardından Ukrayna milli marşı çalındı ve Nadal, Swiatek ile birlikte Gauff ve McEnroe’ya karşı karışık çiftler maçı için sahaya çıktı.
Gauff, “Dünya 1 Numaralı John, Rafa ve Iga ile sahada olmak, burada New York’ta gerçekten çılgınca” dedi. “Bunu bu amaç için yapabildiğim için mutluyum ve hepiniz beni tanıyorsunuz, doğru olduğunda konuşmayı seviyorum. Bunun bir parçası olabildiğim için mutluyum.”
Sergi sırasında Savchuk ve Stakhovsky, Nadal ve Swiatek ile sohbet ediyor.
Swiatek, ‘Koç Rafa’ hakkında bir şaka yaptı: “Son noktada [he] John’un geniş hizmet edeceğini ve yanıldığını söyledi. Bazen yanılıyor, vay!” dedi Nadal gülerken. Swiatek daha önce Ukraynalı çocukları desteklemek için kendi yardım etkinliğini düzenlemişti. Dünya No. 1, zamanını tekrar dava için harcamaktan mutluydu.
“Birlik olduğumuz ve halk ve sporcular olarak çok şey yaptığımız için çok mutluyum. Elbette Polonya’da yaptığım etkinlik benim için harika bir deneyim oldu. Bu, Polonya’da teniste bu kadar dikkat çeken ilk olaydı, ”dedi Swiatek. “Ukrayna’daki çocuklar için bu kadar çok para topladığımız için çok mutluyum, çünkü çoğunlukla hayatları değişti ve burası ülkemin hemen yanında. Bugün bunu yapıyoruz. Bu harika.”
İronik bir şekilde etkinliğin ilerleyen saatlerinde baş hakem olarak zaman geçiren McEnroe, Flushing Meadows’dan 15 dakika büyüdü. Eski Dünya 1 Numarası, kalabalığa destekleri için teşekkür etti.
“Sadece bu etkinlik için söylemek istiyorum, hepimiz bir kardeşliğiz, tenisçiler. Birbirimizi çekiyoruz,” diye düşündü McEnroe. “Açıkçası hepimiz barış istiyoruz ve umarım bu, Ukrayna’daki duruma yardımcı olmak için bir şeyler yapar.”
Etkinlik sırasındaki tüm maçlar, kazanan takım 10’a ilk ulaşan takım oldu. Amerikalılar Jessica Pegula ve Ben Shelton, Kanadalılar Felix Auger-Aliassime ve Leylah Fernandez (John McEnroe ile sandalyede), İtalyan Matteo Berrettini ve Ukraynalı Katarina Zavatsksa ile karşılaştı. Yunanlılar Maria Sakkari ve Stefanos Tsitsipas, İspanyol Carlos Alcaraz ve Amerikalı Frances Tiafoe, Amerikalılar Taylor Fritz ve Tommy Paul ile karşı karşıya geldi ve Tiafoe, Amerikalı Sebastian Korda ve Ukraynalı Daria Snigur’a karşı Ukraynalı Dayana Yastremska’ya ortak olmak için sahada kaldı.
Bunlar gösteri maçları iken – bir noktada Paul dev bir tenis raketi kullandı ve kalabalığın kükremesini çekti – bahisler yükseltildi. Sakkari, Berrettini’ye hizmet etmeden önce, Tsitsipas, İtalyanların dönüşü kaçırırsa 10.000 dolar bağışlayacağını söyledi. Berrettini bunu kaçırdı ve Tsitsipas bağışını mutlu bir şekilde yeniden onayladı.
Etkinlikten elde edilecek tüm gelir, Global Giving’in Ukrayna Kriz Yardım Fonu’na fayda sağlayacak. USTA, daha önce ABD Açık’ta bu amaç için en az 2 milyon dolar toplamayı beklediğini açıklamıştı.
