#NextGenATP genç Timofey Skatov, geçtiğimiz hafta İtalya’nın Parma kentinde ilk Challenger kupasını kaldırarak ATP Challenger Tour’da atılım yaptı.
21 yaşındaki oyuncu, Parma Challenger finalinde Slovak Jozek Kovalik’i 7-5, 6-7(2), 6-4’lük setlerle mağlup ederek bu sezon ilk Kazak Challenger şampiyonu oldu. Skatov, son beş Challenger turnuvasının dördünde en az yarı finale ulaştı ve İtalya’daki şampiyonluk onu Pepperstone ATP Sıralamasında kariyer rekoru 152’ye çıkardı.
ATPTour.com, yükselen yıldız hakkında daha fazla bilgi edinmek için unvanının ardından Skatov ile konuştu.
Timofey, ilk Challenger unvanını kazandığın için tebrikler. Duygularını tarif edebilir misin?
Turnuvayı kazandığımda gerçekten çok mutluydum, kazanmayı bile beklemiyordum. Daha önce sadece bir Challenger finali oynadım ve kaybettim. Bu benim için biraz şaşırtıcıydı. Belki de bu yüzden daha mutluydum çünkü zor zamanlar geçirdiğinizde ve sonunda bir Challenger kazandığınızda, bu iyi hissettiriyor.
Final üç saatten biraz uzun sürdü, gergin miydin?
Az çok iyiydim, gergin hissediyordum ama aynı zamanda son birkaç maçta iyi oynadığım için kendime güveniyordum. Mahkemede rahattım. Zor anlar yaşandı, özellikle ilk sette 5-0 öndeydim ve sonra aniden 5-4 oldu. Elbette gergindim ama üç saatlik bir maçta gergin oluyorsun.
Challenger seviyesine yükselirken öğrendiğiniz en büyük şey nedir?
Sıkı çalışma her zaman karşılığını verir. Özellikle bu yaz benim için zor geçti, birçok ilk raundu kaybediyordum. Ama ben hep kendime inanıyordum. Ama sonra bana biraz güven veren bazı galibiyetler aldım ve sadece çalışman gerektiğini biliyorum, ne pahasına olursa olsun, kazansan da kaybetsen de, her zaman aynı tavrı korumalısın.
Başarınız sizi hiç şaşırtmadı mı?
İyi oynadığımı ve finale yaklaştığımı hissediyordum. Yarı finalde birkaç kez ‘Tamam, bu gerçekten iyi’ dedim. Ama son yarı finalimde ‘Şimdi yarı final yetmez! Amaç tam gitmek!’ Sonunda bir ay boyunca gerçekten iyi oynuyordum ve bu birkaç turnuvanın sonunda galibiyeti aldım.
Kazakistanlı Timofey Skatov, Parma Challenger’da şampiyon oldu. Kredi bilgileri: Daniele Combi
İlk 150’ye yaklaşıyorsun, bu yılın başında bir hedef miydi?
Sezona başladığımda, bunun hakkında hiçbir şey düşünmedim. Aniden, iki ay önce kendi kendime ‘Sezonu ilk 150’de bitirmek güzel olurdu!’ dedim. Bunun hakkında düşünüyordum ve sanırım bu noktaya gelmek için ne yapmam gerektiğini anlamama da yardımcı oluyor. 152 yaşında olmam biraz komik, sıçrama yakın ve daha yapacak çok turnuvam var.
Oyununuzu nasıl tanımlarsınız?
İspanya Valensiya’daki Lozano-Altur Tenis Akademisi’nde antrenmanlara başlamadan önce Rusya’da Rus oyuncularla oynuyordum ve aklınıza ne geliyorsa onu yaptığınız çılgınca oynuyorduk. Ardından İspanya’ya taşındım ve burada antrenörüm Jose Altur ile çalışmaya başladım. Bana kullanmam gereken temel bilgiler gibi bazı kurallar verdi ve son üç yıldır bunları gerçekten öğreniyorum.
Şimdi, gençliğimden öğrendiklerimi ve İspanya’da öğrendiklerimi biraz daha kontrollü bir şekilde karıştırmaya çalışıyorum. Çoğu zaman farklı oynuyorum, çok koşuyorum, hoşuma gidiyor, bazen komik. Her şeyin bir karışımı ama kesinlikle büyük bir sunucu değilim.
Sizce ATP Challenger Tour’un önemi nedir?
ITF’den ATP’ye bir tür geçiş turu. Önce tecrübe edinirsiniz, sonra da ne kadar güçlü olduğunuzu görürsünüz. Challenger Turu bir nevi üniversite gibidir, eğer geçerseniz ‘gerçek hayata’ geçersiniz.
Tenis dışında en büyük tutkunuz nedir?
Önceleri futbol derdim ama şimdi çok vaktim yok, söylemesi gerçekten zor. Modaya uygun şeyleri severim, giysi ve ayakkabı gibi. Büyük şehirlerde fırsatım olursa, alışverişe gitmeyi severim.
Profesyonel bir tenisçi olmak istediğinizi anladığınız yere dönüp baktığınız bir an var mı?
İlk olarak, 12 yaşımdayken daha fazla okul ve tenis arasında seçim yapma zamanı gelmişti. Ve sonra Orange Bowl gençler turnuvasını oynamak için ilk kez ABD’ye gittiğimde, birçok oyuncunun benden çok daha iyi oynadığını görmek beni gerçekten şaşırttı. Ondan sonra ailem ve koçumla oturdum ve ‘Tamam, tenisi seviyorum ve okulu sevmiyorum!’ dedim.
17 yaşında İspanya’ya taşındığımda, evden uzaklaşmam ve daha çok erkek gibi olmam ve kendimden daha fazla sorumluluk almam, pratik yapmaya ve benden daha çok çalışmaya başlamam gereken nokta buydu.
Roger Federer’in idolün olduğunu söyledin. Emekliliğine tepkiniz ne oldu ve Laver Cup’taki son maçını izlediniz mi?
Maçı izlemedim ama bir yıldan fazla oynamadığı için herkes bekliyordu sanırım. Instagram’daydım ve aniden Roger’dan bir gönderi gördüm ve ‘Tenis aileme…’ dedim, ‘Tamam, güle güle diyor.’ Biraz üzücü ama mümkün olduğu kadar uzun süre oynadı.
Challenger turnuvalarındayken, gezmek için çok zamanınız oluyor mu? Ve eğer öyleyse, yoldayken gittiğiniz unutulmaz bir yer neresiydi?
Sevilla Challenger’da oynadığımda Sevilla FC Barcelona oynuyordu ve maçı izlemeye gittik. Sonra birkaç gün sonra, Salı günü Manchester City’ye karşı bir Şampiyonlar Ligi maçı oynuyorlardı. Yani, iki günde son üç yılda izlediğimden daha fazla futbol izledim.
