Yüksek binalar arasında yer alan ve Pasifik kıyısına kısa bir yürüyüş mesafesinde yer alan Lima-2 Challenger: Club Terrazas de Miraflores’in ev sahibi mekanıdır.
Toplu taşımaya ihtiyaç duymadan sahile gidebilir, sörf yapmayı deneyebilir, Lima’nın ‘Paruqe del Amor’ gibi ünlü parklarından bazılarını ziyaret edebilir, Peru mutfağının tadına bakabilir ve ATP Challenger Tour turnuvasının keyfini çıkarabilirsiniz.
Birçokları için bu bir rüya kaçamağı gibi görünse de, eski Dünya No. 33 olan turnuva direktörü Luis Horna, Lima-2 Challenger’da yarışmacılara bir ev hissi getirmeye çalışıyor.
Horna, “Oyuncuların nereden geldiği önemli değil, onlarla her zaman kollarımızı açarak karşılıyoruz ve onlara iyi davranmaya çalışıyoruz” dedi. “Bu bizim için bir anahtar. Eskiden bir oyuncu olduğum için, bir turnuvada nasıl hissettiğimi biliyorum.
Miraflores, burada, Lima’da iyi bir konuma sahip bir bölgedir. Tüm restoranlar, alışveriş merkezleri burada. Turnuvada her zaman iyi bir atmosfer vardır. Sadece yerel oyuncular için değil, diğer ülkelerden gelen oyuncular için de.”
11. baskısını kutlayan Lima Challenger, Montevideo (20), Guayaquil (17), Santiago (15) ve Campinas’ın (12) ardından en uzun süredir devam eden beşinci Güney Amerika Challenger turnuvasıdır.
İlk 100’de Perulu olmayan 14 yıllık bir kuraklığın ardından, ev sahibi kahraman Juan Pablo Varillas, Ağustos ayında Pepperstone ATP Sıralamasında kariyer rekoru 97’ye tırmandı ve İlk 100’ü kıran beşinci Perulu oyuncu oldu. Peru’daki tenis meşalesi, dört kez Challenger şampiyonunun kalbi bunu alçakgönüllülükle yapmaya kararlı.
[ATP APP]
Varillas, “Sıralamada yükselmeye başladığımda, gelişmeye başladığımda, çocukların bir tenisçiye ve takip edecek bir figüre ihtiyaçları vardı” dedi. “Oynadığım rolü seviyorum. İyi bir örnek olmak istediğim için biraz baskı var. Gerçekten iyi bir rol model olmak benim için gerçekten güzel bir motivasyon. Sadece tenisçi olarak değil, insan olarak da.”
Varillas, 2013’ten beri kendi turnuvasında oynuyor ve Lima’da iki kez yarı finalist. 27 yaşındaki oyuncunun aynı zamanda Peru’nun Davis Kupası kaptanı olan Horna ile özel bir ilişkisi var.
Luis ‘Lucho’ Horna (solda) ve Juan Pablo Varillas, 2022 Lima-2 Challenger’da. Kredi bilgileri: Grant Thompson
“Gençken izlediğim ilk profesyonel maçım ‘Lucho’ydu. [Luis Horna] Davis Cup oynuyor, ”dedi Varillas. “Bizim için büyük bir motivasyon kaynağı ve takip edilmesi gereken bir rol model oldu. Artık onunla ve yönetim ajansıyla çalıştığıma göre, o benim de arkadaşım. Gerçekten güzel bir ilişkimiz var.
“Lima, küçükken oynadığım ilk Challenger’ımdı. Evde olmak harika bir duygu ve bu etkinlikte arka arkaya dokuz yıl oynamak güzel bir yolculuktu. Başlangıçta benim için zordu, ilk altı yıl maç kazanamadım. 2019’dan beri işler iyi gidiyor. Kalabalığın enerjisini seviyorum. Peru’da çok fazla turnuva olmadığı için bazen ekstra gerilim oluyor. Biraz farklı ama hoşuma gitti.”
İki Tur düzeyinde şampiyonluk elde eden Horna (Acapulco 2006 ve Vina del Mar 2007), pandemiden bu yana tenisin daha popüler hale geldiğini gördüğünü ve şimdi Lima’daki neredeyse her tenis akademisinin öğrenmeye hevesli öğrencilerle dolu olduğunu söyledi. Varillas’ın tarih yazması da oyunun Peru’da büyümesinde rol oynadı.
Horna, “Juan Pablo harika, çalışkan ve alçakgönüllü bir adam” dedi. “Etrafında harika bir ailesi var, onunla sadece teniste değil, yönetici olarak da çalışmak bir zevk. ATP’ye verecek çok şeyi olan bir oyuncu. Umarım önümüzdeki birkaç yıl içinde patlayabilir ve ilk 50’ye girebilir, bence şansı var.
“Juan Pablo’nun imajı giderek büyüyor. Ayrıca Challenger Tour’da çok yükselen iki gencimiz var: Ignacio Buse ve Gonzalo Bueno. İyi bir adım atıyorlar, her şey iyi yönde gidiyor.”
Horna, 2009 yılında profesyonel tenisten emekli olduğundan beri, çeşitli şekillerde sporun içinde kaldı. Horna, Peru’nun Davis Kupası kaptanı olmak, akademisini (Academia Lucho) yönetmek, IGMA sporlarında (spor yönetimi ajansı) çalışmak ve Challenger etkinliğini yönetmek arasında profesyonel tenis sonrası hayatıyla meşgul.
Club Terrazas de Miraflores, 2022 Lima-2 Challenger’ın ev sahibi sitesi. Kredi bilgileri: Adam Roberts
Horna, “Her zaman bir şekilde sporun içindeydim” dedi. “Bunu yapmayı seviyorum, tenis bana hayatımda, ailemde, arkadaşlarımda her şeyi verdi. Oyuncularla iletişimde kalmanın ve onlara yardım etmenin bir yolu. Bunu yapmaktan her zaman memnuniyet duyarım.”
‘Lucho’ sürekli olarak spora geri dönüş yaparken görülürken, ATP Challenger Tour’un profesyonel tenis için hayati önem taşıdığını kabul ediyor. Peru’nun başkentindeki Challenger 80 etkinlikleri (Ağustos ve Ekim), oyuncuların yollarını en yüksek seviyeye çıkarmasına harika bir örnek.
Horna, “Her şey Challenger Tour’da başlar” dedi. “Sahibiz [Marco] Cecchinato 2017’de burada ve ertesi yıl Roland Garros’ta yarı final yaptı. Sahibiz [Diego] Burada oynayan Schwartzman, kariyerinin ilk Challenger çeyrek finali (2012) ardından Top 10 oyuncusu oldu.
“Oyuncuların çoğu Challenger Tour’a ilk adımlarını atıyor ve çok hızlı bir şekilde adapte oluyor ve Tour etkinliklerini oynamaya başlıyorlar. Challenger Tour olmadan ATP olmaz.”
Pasifik kıyısında yer alan ve Güney Amerika kültürü açısından zengin olan Lima, on yılı aşkın bir süredir büyük bir Challenger Tour etkinliğine ev sahipliği yapıyor. Peru’nun başkenti, Güney Amerika’nın São Paulo, Buenos Aires ve Rio de Janeiro’dan sonra dördüncü büyük şehridir. Horna ve Varillas’a Lima’da ne yenir diye sorulduğunda, güldüler ve aynı yanıtı verdiler: ceviche ve Japon yemekleri.
Biliyor musun?
Güney Amerika’dan gelen beş eski Top 50 yıldızı kendi ülkelerinde Challenger turnuvaları düzenliyor: Horna (Lima), Andres Gomez (Guayaquil & Salinas, Ekvador), Diego Perez (Montevideo, Uruguay), Santiago Giraldo (Pereira, Kolombiya) ve Nicolas Lapentii (Ambato, Ekvador).
