ATP Challenger Tour’un 45 yıllık tarihinde, Litvanya hiç Challenger turnuvasına ev sahipliği yapmamıştı. Challenger pisti gözlerini ülkenin başkenti Vilnius’a çevirdiğinde bu hafta her şey değişti.
Baltık ülkelerinde bulunan Litvanya, Challenger turnuvasına ev sahipliği yapan 91. ülke oldu. Litvanya Tenis Federasyonu başkanı olan turnuva direktörü Ramūnas Grušas, ATPTour.com ile Vilnius Open by kevin’i inşa etme süreci hakkında konuştu.
Grušas, “2013’te bir Challenger’a sahip olmayı düşünmeye başladık” dedi. “Avrupa’daki bazı Challengers’a bir gezi yaptık ve oradaki organizatörlerle konuştuk ve sonunda yapıyoruz. Gerçekten çok mutlu ve heyecanlıyız.”
Ev sahibi mekan olan SEB Arena, Challenger 80 etkinliğine birinci sınıf imkanlar sağlıyor. 28 kapalı tenis kortu bulunan SEB Arena, Orta Avrupa’nın en büyük kapalı tenis kompleksidir. Squash ve badminton kortları da son teknoloji tesiste bulunabilir. Yakın tarihli bir genişleme projesi, ilk turnuva için bir stadyum kortunun inşasını içeriyordu.
Grušas, “Kovid döneminde 1.500 kişilik bir merkez kortu da dahil olmak üzere yeni bir tesis inşa ettik” dedi. “Ekstra altı antrenman sahası inşa ettik. Geçen yıl boyunca, mekanı oyuncular ve seyirciler için gerçekten iyi hale getirdik.
“İnsanlara burada olduğumuzu göstermek gerçekten önemli. Kaliteli tesislerimiz var, bence iyi bir yöne gittiğimizi gösteriyor. Bu hafta birçok çocuk tenisi görmeye geliyor ve bundan keyif alıyor.
“Bu turnuvaya gerçekten ticari bir taraf olarak bakmıyoruz. Kaliteli olmaya çalışıyoruz” dedi.
Vilnius Challenger, 2007’de profesyonel olan Ricardas Berankis’in ilk kez kendi sahasında yarıştığını gösteriyor.
Eski Dünya No. 50, “Bence dünyadaki en iyi Meydan Okuyanlardan biri” dedi. “Buralı olduğum için değil ama genel olarak mutsuz oyuncu görmedim veya duymadım. Umarım gelecekte daha üst sıralarda yer alan oyunculardan daha fazla ilgi görür.”
Evin favorisi Ricardas Berankis, 2022 Vilnius Challenger’da iş başında. Kredi bilgileri: Saulius Čirba
Grušas, ilk olarak 2018’de bir turnuva başvurusunda bulunduktan ve Covid molasını sabırla bekledikten sonra, ATP ile yakın çalışmanın bir turnuva düzenleme hayalini gerçeğe dönüştürdüğünü söyledi.
Grušas, “ATP ofisi ile iyi ilişkilerimiz var” dedi. “Bizim için ilk kez olduğu için tüm sorularımızda bize çok yardımcı oldular.
“Onlar [The ATP Challenger Tour] önce oyuncuları koy. ATP ofisi ve hakemlerle konuşurken ilk adımdan bunu hissedebilirsiniz. Oyuncular için elinden gelenin en iyisini yapmalısın.”
Sekizinci sıradaki Fransız Antoine Escoffier, Vilnius Challenger hakkında güçlü izlenimlere sahip.
Escoffier, “Etkinlik gerçekten iyi organize edilmiş,” dedi. “Otel ve yemekler sitede. Fizik ve uygulama kortları da tesis bünyesindedir. Bence bir turnuva yapmak için en iyi koşullardan biri. Burası gerçekten etkileyici.”
600.000’e yaklaşan nüfusu ile Vilnius, Litvanya’nın en büyük şehridir. Kent, 1994 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilen ‘Old Town’daki mimarisiyle tanınmaktadır. Vilnius, 2009 yılında AB’nin Avrupa Kültür Başkenti seçilmiştir ve Avrupa’nın en hızlı büyüyen ve gelişen şehirlerinden biridir.
Vilnius sadece Avrupa’da bir kültür merkezi olarak derin kökler kurmakla kalmıyor, aynı zamanda ATP Challenger Tour için harika bir yer olduğunu kanıtlıyor.
[NEWSLETTER FORM]
