Michael Mmoh Salı günü otel odasında oturmuş Dallas Cowboys’un NFL playoff’larında Tampa Bay Buccaneers ile oynamasını izliyordu. Amerikalı, Avustralya Açık elemelerinin son turunda kaybetmişti ve ana çekilişte yer alma umutları zayıf görünüyordu, bu yüzden eve dönüş uçuşunu ayarladı.
“O oyuna tamamen kilitlenmiştim. Sonra birdenbire ATP’den bir telefon aldım. Bildirimi görünce hemen cevapladım. Kelimenin tam anlamıyla gibi, ”dedi Mmoh Perşembe günü. “Hayatımda hiç bir telefon aramasını bu kadar hızlı yanıtlamamıştım. İlk çalışta ben de oradaydım.”
25 yaşındaki oyuncuya, çekilişe katılmasını sağlayacak bir geri çekilme olasılığı olduğu için sahada olması ve hazırlanması söylendi. David Goffin çekildikten sonra, Amerikalı oyuncu 13. Kortta Fransız Laurent Lokoli’yi oynayacaktı. Önlerindeki maçta Linda Fruhvirtova, Jaimee Fourlis’i 6-0, 2-0 önde geçti.
[ATP APP]
“Kelimenin tam anlamıyla çantamı aldım, bir sürü kibrit kıyafeti aldım. Neyse ki her şey zaten oradaydı. Doğruca siteye gittim,” dedi Mmoh. “Ayrıca şans eseri, o maç biraz yavaşladı…
“Sonra benim lehime giden başka bir şey de, temelde doğrudan maç sahasına gitmem ve ardından o ısınma gecikmesi oldu. Bu bana yardımcı oldu.
Buna rağmen, ısı tek faktör değildi. Ayrıca yağmur yağdı ve bu maça daha fazla zarar verdi. Olayların kasırgası boyunca, Lokoli 6-4, 6-2, 6-6 (6/6) öne geçti ve yağmur gecikmesi oyuncuları Fransız ile galibiyetten iki puan uzakta saha dışına gönderdi. Döndüklerinde Mmoh, Lokoli’ye maç puanı vermek için kısa bir forehand vuruşunu kaçırdı ve Dünya 175. sırasını tur seviyesindeki ilk galibiyetinin eşiğine getirdi. Fransız, Mmoh’a hayat vermek için çifte hata yaptı.
“O noktada, maçı almayacaksa, maçı alacak birinin olması gerektiğini biliyordum. O noktada çok gergin olduğunu görebiliyordum,” dedi Mmoh. “İyi oynadığımı hissettim, ancak işler gerçekten istediğim gibi gitmiyordu. Ama o seti kazanırsam momentumun değişeceğini biliyordum. O anı düşünürdü ve ben daha iyi bir oyuncuymuşum gibi hissettim.”
[NEWSLETTER FORM]
Amerikalı fırsattan tam olarak yararlandı. Tie-break’i kazandı, dördüncü seti aldı ve kararda 3-1 öne geçti, hava bu kez Çarşamba gününe kadar oyunu tekrar askıya aldı.
Oyuncular maça devam ettiğinde çok daha az drama yaşandı. Mmoh beşinci setin geri kalanını 6-2 kazanarak üçüncü kez Melbourne Park’ta ikinci tura yükseldi. O kadar uzun zaman önce otel odasında oturmuş eve uçmaya hazırlanıyordu.
“Bu noktada, [I thought I had] sıfır [chance]. Bu noktada nişanlımla bile konuşuyordum ve ‘Neden bu gece uçmuyorsun?’ ‘Yapardım, ama orada düşünmüyorum bile’ gibiydim [are] uçuşlar,’” diye hatırladı Mmoh. “Şimdi buradayım. Mesela, ya havaalanındaysam ve bir şekilde bir son dakika telefonu alsaydım? O zaman mahvolurdum. Yani temelde sadece bu öğleden sonra kalmam gerekiyor.
Rüya koşusu burada durmadı. Perşembe günü Mmoh, ilk kez bir Grand Slam’de üçüncü tura ulaşmak için iki kez Nitto ATP Finals şampiyonu Alexander Zverev’i dört sette şaşkına çevirdi.
“Sonunda uyanacak mıyım ya da başka bir şey bilmiyorum. Sadece gerçek görünmüyor. Mesela, son 48 saat, eve dönmeye hazır olmaktan, uçuş rezervasyonu yapmaktan, çantalarımı toplamaktan tam bir kasırga oldu. Dün gitmem gerekiyordu,” dedi Mmoh. “Şimdi buradayım ve kariyerimin en iyi galibiyetini aldım. Sadece gerçek görünmüyor.
Mmoh, Melbourne’daki ikinci turda Zverev’i üzdüğü eylemde. Kredi bilgileri: Clive Brunskill/Getty Images
Mmoh, Pepperstone ATP Canlı Sıralamasında 82. Sıraya yükseldi ve bu, onu iki haftanın geri kalanında nasıl performans gösterdiğine bakılmaksızın 30 Ocak’ta yeni bir kariyer zirvesine taşıyacak. Yine de bu birdenbire olmadı.
Amerikalı, 2022’yi zirvede tamamladı, iki ATP Challenger Tour şampiyonluğu kazandı ve Eylül’den itibaren bir final daha kazandı. Bunu sağlıklı kalmasına borçlu.
“Dürüst olmak gerekirse, tüm kariyerim boyunca bu kadar sağlıklı olmamıştım. Sanırım 2018’de İlk 100’e girdim ve Avustralya Açık ana çekilişindeydim ve ana çekilişteydim [in] aşağıdaki ATP olaylarından bazıları. Sakatlandım ve altı ay sahalardan uzak kaldım,” dedi Mmoh. “Kariyerimde her zaman bir dur-kalk oldu, ancak son 12 ayda veya 12 ila 14 ayda yüzde 100 sağlıklıydım.
“Oynamak istediğim her etkinliği oynuyorum. Bence bu bir lütuf çünkü her hafta istediğin gibi gitmeyecek.”
Mmoh, saha içinde ve dışında rüya gibi bir koşunun keyfini çıkarıyor. Bir ay önce nişanlısı Klara Mrcela’ya evlenme teklif etti. Şimdi Avustralya Açık’ın dördüncü turunda yer almak için JJ Wolf oynayacak.
“İnanılmaz. İnanılmaz. Biliyorsun, çünkü teklif ettim ve iki gün sonra bu turnuvalara gelmek için ayrıldım. Bu yüzden geri dönüp elemelerde kaybetseydim belki biraz üzücü olurdu,” dedi Mmoh. “Günün sonunda önemli değil, ama muhtemelen kariyerimin en büyük galibiyetinden sonra geri dönmek için… Geri döndüğümüzde nişanla birlikte o anı kesinlikle birlikte kutlamalıyız.”
