SLAM’in 30. yıldönümünü kutlamak için son 30 yılımızın en etkili 30 erkek kolej takımını öne çıkarıyoruz. Buradaki ana faktör istatistikler, rekorlar ve çipler değil; önemli olan bunların oyunun kültürel dokusuna yaptıkları katkıdır.
Önümüzdeki 30 gün boyunca (Pazartesi’den Cuma’ya) açıklayacağız tam liste burada. Ayrıca her takımın fikirlerine saygı duruşunda bulunan özel bir retro üniversite koleksiyonumuz da var. Burada alışveriş yapın.
Eski Duke baş antrenörü Mike Krzyzewski bir keresinde şöyle demişti: “İki kişi bir gibi davranırsa, iki kişi birden daha iyidir.” Ve özellikle ’99 Mavi Şeytanlar’ın yıldızları Elton Brand ve Trajan Langdon hakkında konuşurken haklı.
Brand’in cüssesi ve atletikliği ile Langdon’ın incelik ve yeteneğinin önderlik ettiği Duke’un kadrosu, üniversite basketbol tarihinin en durdurulamaz güçlerinden biri ve Blue Devils’in daimi üstünlüğünün gerçek bir örneği olarak kendini kanıtladı. Üniversite basketbol sahnesinin rock yıldızlarıydılar. Herkes onlar gibi olmak istiyordu ama kimse aslında öyle değildi. Brand savunmaları aşarak sahadaki üstün hakimiyetiyle övgü ve hayranlık kazandı. Maç başına 17,7 sayı ve 9,8 ribaund ortalamaları yakalayarak ona ikinci sınıfta Naismith Yılın Ulusal Oyuncusu ödülünü kazandırdı.
Brand’in gücü boyanın içindeyken, Langdon’ın sanatı yayın dışındaydı. “Alaska Suikastçısı” lakaplı kıdemli muhafız, Duke’un öldürücü puanlama silahıydı. Boyu ve atletik yapısı, boyalı alanda hücumda başarıya ulaşmasına yardımcı olsa da, en iyi anlarından bazıları uzak mesafeden geldi. Langdon her an bileğinin bir hareketiyle defans oyuncularının üzerinden geçerek otomatik üç sayının sinyalini veriyordu.
Üç kez All-ACC guardı 17,3 sayı kaydetti ve üç topu yüzde 44,1’lik verimli bir vuruşla yere düşürdü. İster Missouri State’e attığı 24 sayı, ister ulusal şampiyona maçındaki 25 sayılık patlaması olsun, en iyi maçlarını her zaman en önemli olduğu zamanlarda çıkardı.
Her sayı atan oyuncu için (veya bu durumda her iki sayı atan oyuncu için) işlerin yürümesi için topu dağıtabilecek bir saha generali bulunmalıdır. Duke’un şansına ve diğer herkesin talihsizliğine rağmen Blue Devils’in başında William Avery vardı.
Avery İsviçre Çakısı tarzı bir oyuncuydu. Sürekli olarak sahanın herhangi bir yerinden sıçrayan şutlar attı, sola ve sağa on sent attı ve hatta koşuyu bitiren top çalmalar için rakiplerine gizlice yaklaştı. Bu arada ikinci sınıf öğrencisi Shane Battier, ACC’nin en iyi defans oyuncularından biri olarak kanattaki rakiplerini bastırırken, nokta atışı da rakip sahaların havasını hızla söndürüyordu.
Savunma onların omurgasıydı, temeller onların müjdesiydi ve takım oyunu onların marşıydı. Koç K’nın yönetimi altında, oyuncuların farklı kişilikleri, parkedeki takımları yok etmeye yönelik tek bir birime dönüşecekti. Ülkenin en iyi kolej oyuncularının kolektif dehasını ve birinci sınıf koç kadrosunu (üniversite basketbolunun en çılgın taraftarlarının sarsılmaz desteğinden bahsetmeye bile gerek yok) birleştiren Blue Devils, kampanyasını dudak uçuklatan 37-2’lik bir rekorla mahvetti.
Duke’un normal sezondaki tek mağlubiyeti Kasım ayında Cincinnati’ye karşı geldi ve Bearcats’e karşı sadece iki puan geride kaldılar. Ancak Blue Devils muazzam bir toparlanma gösterdi ve NCAA turnuva finalinde Connecticut’a karşı oynadıkları karşılaşmaya kadar art arda 32 galibiyet elde etti. Her ne kadar bu yenilgi Cameron Crazies’i bugün hâlâ acıtsa da, 99’daki takımın gerçek büyüklüğü sonsuza kadar hafızalarına kazınacak.
Getty Images aracılığıyla fotoğraflar.
