Üç yıl önce Mackenzie McDonald, ilk kez Rafael Nadal’ı canlandırdı. İspanyol, Roland Garros sahasında acımasızdı ve Amerikalıyı sadece bir saat 40 dakikada 6-1, 6-0, 6-3 mağlup etti.
“O maçı kaybettim. Onu sert bir kortta oynamak istediğimi söyledim, bu yüzden sanırım bunu yapmak için benim fırsatım bu. Avustralya Açık’ın ikinci turunda Nadal ile karşılaşacak olan McDonald, “Eğlenceli olacak” dedi. “Fransa Açık’tan daha eğlenceli olacak.”
McDonald’s’ın bu ana yolculuğu 24 yıl önce başladı. Üç yaşındayken babası Michael, Kuzey Kaliforniya’daki Harbour Bay Club’da efsanevi koç Rosie Bareis ile derslere ‘Mackie’yi koydu.
[ATP APP]
“Süper gençtim, çok saat. Bu, insanların gerçekten görmediği veya bilmediği şeylerden bazıları,” dedi Bareis o zamanlar o kadar küçüktü ki, Bareis bir süt kutusunun üzerine oturacaktı. “Ben sadece raketi sallıyordum ve o orada oturmuş topları düşürüyordu.”
Amerikalı, Bareis ile Claremont Oteli’ne geçmeden önce kulüpte 5. Kort’ta geçirdiği sayısız saati hatırlıyor. McDonald, birinci sınıftan başlayarak her hafta birden fazla sabah 06:30 ile 08:30 arasında antrenman yapardı.
“Benim normum tenis kortuydu. Benim normum atlanıyordu [physical education] okulda ve tenis oynamak ve ders almak için diğer bazı dersleri atlamak. Okuldaki o tenisçi çocuktum, bu yüzden bu sonsuza kadar sizin normunuz, ”dedi McDonald. “Tenisle iyi iş çıkardığım için mutluyum… Annem bana bu küçük kağıt şeyi gönderdi. [from when I was young] bu benim hobilerimi söyledi ve kelimenin tam anlamıyla ‘Ben bir tenis profesyoneli olmak istiyorum’ dedi, diğer tüm şeyler. Bu sadece komik. Ben böyle yetiştirildim ve yetiştirildim.”
Bazı gençler erken uyanmaları ve çok sayıda alıştırma yapmayı sever. McDonald o çocuk değildi.
“Gitmeye oldukça zorlandığımı söyleyebilirim. Tenis, sen çok gençken, buradaki çoğu erkek için sen onu seçmeden önce seni seçer. Becerilerim vardı, yeteneğim vardı ve sonra bunda gelişirsin, onunla koşarsın ve tüm sürecini geçirirsin, ”dedi McDonald. “Kesinlikle her oyuncu gibi tenisle iniş çıkışlarım oldu. Bu bir aşk-nefret ilişkisi, böyle bir oyun. Bazen onu seviyorsun, bazen kesinlikle ondan nefret ediyorsun, ama sonunda bana her şeyi verdi. Tüm ilişkilerim, arkadaşlarım, seyahatler. Spor için sonsuza kadar minnettar kalacağım.”
McDonald, Pazartesi günkü taşralı Nakashima’ya karşı dört saatlik mücadele sırasında iş başında. Kredi bilgileri: Daniel Pockett/Getty Images
McDonald ayrıca, Bareis’ten teklerde ve çiftlerde dünyanın İlk 10’una giren Wayne Ferreira’ya kadar kendisini bu noktaya getirmesine yardımcı olan herkese minnettar. Şu anda Frances Tiafoe ile çalışan Güney Afrikalı, California’da 11-18 yaşlarında McDonald’a koçluk yaptı.
“Wayne’i seviyorum. Onu etrafta görmeyi seviyorum. Frances ile ne kadar iyi olduğunu seviyorum. Wayne’i kesinlikle seviyorum. Benim için başka bir baba gibi, ”dedi McDonald. “11 yaşımdayken onunla çalışmaya başladım ve o yaşta neler olup bittiğinin farkında bile değilsiniz. Babamın tüm ana planı vardı ve şu anda yaptığım şeyi seviyor ama o zamanlar bilmiyordum ve dürüst olmak gerekirse Wayne’den öğrendiğim pek çok şey daha sonra çok daha fazla yankı buldu. Ama o da yolun her adımında oradaydı.”
Ferreira’nın McDonald’a her zaman bahsettiği şeylerden biri de zihinsel tenisin ne olduğuydu. McDonald, “Bu, farkına varmadığın bir şey, çocukken hiçbir fikrin yok,” diye hatırladı. “Yüzde 80 zihinsel olduğunu söylüyor. Bu, bugün hala bende yankı uyandıran bir şey.”
McDonald’ın “harika bir insan” olarak adlandırdığı Ferreira, Amerikalı oyuncunun iyi hücum içgüdülerine sahip temiz bir top vurucu olduğunu erkenden biliyordu. Eski Top 10 yıldızı, eski görevinde sık sık verdiği tavsiyeyi hatırlıyor.
“Zihinsel açıdan ona mümkün olduğunca sık tekrar etmeye çalıştığım tek şey, her gün her zaman mükemmel olamayacağınız ve birçok kötü gün geçireceğinizdir. Ferreira, “Bir tenisçiyi harika yapan şey, kötü günde maçları kazanabilen tenisçidir” dedi. “İşler iyiyken herkes iyi oynayabilir, ancak işler iyi gitmediğinde, o günler kesinlikle denemeniz ve yolunuzu bulmanız veya kazanmak için doğru yolu bulmanız gerekir. Çok iyi savaşmadığı, asla pes etmediği, mümkün olduğu kadar uzun süre dayanması ve sadece kazanmaya çalışması için ona çok zaman harcadık.
“Bunu iyi yapıyor. Bununla biraz mücadele ettiği bazı günler var ama genel olarak Mackie’nin iyi bir rakip olduğunu düşünüyorum. Gerçekten çok sıkı mücadele ediyor, başını öne eğiyor ve işler iyi gitmediğinde bile son derece iyi rekabet ediyor ve bu onun hakkında hoşuma gidiyor.”
Mackie’ye göre Bareis’ten Ferreira’ya, kolej tenisi ve ötesine kadar hepsi Michael McDonald’ın “ana planının” bir parçasıydı. Ağız cerrahı, oğlunun profesyonel tenisçi, kızının da olimpik jimnastikçi olmasını istiyordu. Mackie’nin kız kardeşi Dana, küçükler Olimpiyat takımına girdi ve UCLA’da jimnastik dalında yarıştı. Mackie aynı okula gitti ve kariyeri boyunca NCAA tekler ve çiftler şampiyonluklarını kazandı.
“Bunlar onun yapamayacağı şeylerdi ve belki de ailesi ona bize sunabileceği tüm fırsatları sağlamadı çünkü o bir hiçten geldi ve kendi kendini yetiştirmiş bir ağız cerrahı oldu, çünkü o bir beyin hastası.” Mcdonald dedi. “O çok zeki. Bununla para kazandı ve bir apartman dairesinde yaşamaktan ve herhangi bir parası veya kaynağı olmadan okula borç ve her şeyle gitmekten, oğluna haftalık tenis dersleri vermeye ve Wayne Ferreira’yı koç olarak almaya kadar gitti … Adam çocukları için her şeyi feda etti. ”
[NEWSLETTER FORM]
Bu yolculuk, Çarşamba günü Melbourne’da yaptığı gibi, Dünya 65 Numaralı McDonald’ı bir fırsat konumuna getirdi. 27 yaşındaki oyuncunun Pazartesi günü vatandaşı ve arkadaşı Brandon Nakashima’yı yenmek için beş sete ve dört saatten fazla zamana ihtiyacı vardı. Şimdi, Nadal’da ikinci atışını bu kez solcunun Paris bölgesinden uzakta yapacak.
“Aklımın bir köşesinde bir an B-Nak’a karşı şunu düşündüm: ‘Bu adamı yenersem, Rafa oynayabilirim.’ Draper oynarken puanların yükseldiğini gördüm. Ekstra motivasyon, ”dedi McDonald. “Bu hatırlayacağım bir şey. Onu unutulmaz kılacağım.”
