Tyrese Maxey, bir Ocak öğleden sonra 76ers antrenman tesisinde oturuyor ve bize Joel Embiid hakkında en iyi izlenimini verirken MVP’nin onu “Franchise” ilan ettiği zamanın gerçek hikayesini anlatıyor. Yaklaşık üç yıl önceydi, diyor, Maxey NBA’de ikinci yılındayken. O ve Embiid yakınlaşmaya başlıyorlardı ve Embiid gönderildi Sixers’ın 30 Aralık’ta Brooklyn Nets’i yenmesinden hemen sonra Instagram’daki fotoğraf paylaşımında Maxey’nin bir fotoğrafı vardı. Ancak küçük bir sorun vardı.
Maxey, Embiid’e “Hey dostum, en azından beni gönderide etiketleyebilirsin” dedi. “Mesela bir milyon takipçin var.”
Maxey’e göre Embiid, muhtemelen Sixers’ın 14 Ocak’ta Celtics’i evinde mağlup ettiği sıralarda medyaya gitti ve iddiaya göre onlardan “Bana Ty’la benim bir fotoğrafımızı bul da onu yayınlayayım” dedi. Maçtan sonra o gönderildi Tyrese’e söylemeden grama bir kez daha dokun. Başlık mı? “#0>>> FRANCHISE @tyresemaxey.”
Tyrese Maxey’in yer aldığı SLAM 248 artık mevcut.
Süreç, başından beri Maxey’de bir şeyler görmüştü. Maxey, çaylak yılında 9 Ocak’ta Sixers’ın Nuggets’a karşı oynadığı karşılaşma sırasında Joel’in o gece ona 40 sayı atıp atamayacağını sorduğunu hatırlıyor. “Ben gibiyim, Ben? Ben 40 alır mıyım? Nadiren oynarım,” diyor geriye dönüp bakarak. “39 yaşındaydım ve kahretsin, öyle dedi ve muhtemelen yapabileceğimi biliyordum ama o zamanlar şöyle diyordum: Dostum, bu zor olacak.Bu, 1997’de Allen Iverson’dan bu yana bir Sixers çaylakının attığı en yüksek sayıydı.
Bu sezon, Sixers’ın 12 Kasım’da Pacers’la karşılaşmasında onu tekrar iten kişi Embiid oldu. Dördüncü sezonda Maxey skor tablosuna baktığında zaten 45 sayıya sahip olduğunu gördü. İşte o zaman Embiid ona haber verdi. “Joel [is like], 50 almalısın, 50 almalısın. Gerçekten basmaya çalışmıyorum ama o topu tutuyor, şöyle: Burada tekrar ateş etmeniz gerekiyor.
“Bunu her zaman söylüyorum dostum. Joel muhtemelen burada bana inanan ilk insanlardan biri” diye ekliyor Maxey. “İlk günden itibaren bana gerçekten inandı.”
Mad Max çaylak yılından bu yana çok yol kat etti. Yedek kulübesinden çıktığı andan itibaren tam zamanlı olarak başladığı ana kadar, bu sezon takımın başarısında önemli bir rol oynadı; yazının yazıldığı sırada Doğu’nun 3 numaralı takımıydılar. İlk SLAM kapak çekimine bir veya iki saat kala All-Star oylama sonuçları düştü ve adı L.’nin en iyileri arasında yer aldı.
Kameralar çalışmaya başladığında ve 0 numarayı yanımıza aldığımızda, bir yandan eğlenirken bir yandan da odaya ve kameraya anında kumanda ediyor. Çekimler arasında dans ediyor ve Lil Wayne’in “A Milli” şarkısına eşlik ediyor. Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle nakaratı söylüyor. “Ben hastayım!”
Şu an büyük ana karakter titreşimleri veriyor. Ve tıpkı Weezy gibi o videonun sonundaTyrese Maxey’nin yıldızlığa yükselişinin en ateşli yanı bunun devam edecek olması…
Hadi geri dönelim.
Maxey’nin üniversiteden başlayarak basketbol kariyeri alışılmadık bir şekilde devam etti. Yine de, Kentucky’deki yalnız sezonunu yarıda bırakan Kovid salgını da dahil olmak üzere kaosla bir şekilde başa çıkmayı başardı. 2020 NBA Draftı’nda 21. sırada seçildikten sonra bile Maxey, testinin pozitif çıkması nedeniyle antrenman kampına geç gitmek zorunda kaldı ve bu durum onu bunun yeni takım arkadaşlarına, özellikle de veterinerlere nasıl görüneceğini merak etmeye itti. Kendi kendine şunu merak etti: Veterinerler bana nasıl bakacak? Bana bir şey söyleyecekler mi? Benimle dalga mı geçecekler yoksa bu benim oyun süremi mi bozacak?
O sezon, Ocak ayında altı maça çıktı ancak Mayıs ayındaki iki maç dışında çoğunlukla yedek kulübesinden çıktı. Sixers’ın Doğu Konferansı Yarı Finalleri 7. Maçında Hawks’a yenilmesinin ardından takım arkadaşı Ben Simmons hakkında haberler ve eleştiriler ortalıkta dolaşmaya başladı. 21-22 sezonunun Şubat ayında Simmons, James Harden karşılığında Brooklyn’e takas edildi. Yeni ekleme, Maxey’i tekrar şutör gard pozisyonuna getirdi. Bunun üzerinde çalıştı ve çaylak olarak sadece 8 sayı ortalamasına sahipken o yıl 17,5 puana ulaştı.
Ancak 2023 yazında Harden takas talebinde bulundu. Ani konum değişikliğini “Şimdi topa geri dönmem gerekiyor” diye açıklıyor. “Sonra James gidiyor ve benim de topa geri dönmem gerekiyor. Çok şey oldu ama biliyorsunuz, içinde yaşadığımız, sürekli değişen, uyum sağlayan bir ortam.”
Maxey daha önce Harden’la birlikte oynarken bazı şeyleri nasıl öğrendiğinden bahsetmişti, hatta NBA TV’de çantasına eklediği “küçük James Harden geri adım atma” hamlesi için ona bağırmıştı. Yine de geçen yıl bazı maçlara başlayıp sonra yedek kulübesinden çıkmasının kendisi için zor olduğunu itiraf ediyor. “Bu zor” diye itiraf ediyor. “Özellikle kazanmak istediğinizde, takım için en iyi olanı yapmak istersiniz ama aynı zamanda kendiniz için de iyi oynamak istersiniz. [and] Kardeşlerinizin kazanmasına yardımcı olmak için. Bu zor bir iş.”
Yıllar boyunca Sixers’ı çevreleyen, çoğunlukla medya ve hayranlardan gelen dram ve olumsuzluklarla dolu tüm anlatılardan sonra Maxey, sporcular adına sesini yükseltme ve podcast’i “Maxey on the Mic”de kendi anlatısını yaratma arzusu geliştirdi. ” “Bazı sporcuların sesi olmak istiyorum çünkü sporcular, sosyal medyaya gelince, insanların onlar hakkında söylediklerine pek çok açıdan bakıyorlar. Pek çok insan bunun zor olduğunu bilmiyor. [There’s] Orada baskı var.”
Ayrıca bu zor anlarda duygusal olarak kendisine yardım etmek için duaya ve ailesine güveniyor. Büyürken kendi kariyerlerinde son derece sıkı çalıştıklarını izlediği amcası Brandon’a ve ebeveynlerine güveniyor. Emekli olmadan önce babası Tyrone 20 yıl antrenörlük yaptı ve gençken Maxey’e karşı sert davranırdı: “Topu geçersem ve biri topu düşürürse, ilk önce bana bağırırdı.” Bu arada annesi Denyse, Blue Cross Blue Shield’da çalışıyordu ve “en alttan” başladığını ve ardından şirkette yukarıya doğru çalıştığını söylüyor. Denyse’in aynı zamanda “sert, çetin, çetin bir anne” olduğunu ama ona her zaman şunu söylediğini anlatıyor: Kontrol edebildiğinizi kontrol edin ve her şey Tanrı’nın elindedir.
Bu, büyük değişikliklerle uğraşmak zorunda kaldığında, eski baş antrenör Doc Rivers’ın oturup tecrübeli oyuncuları izlemesini sağlayarak “bana erken meydan okumaya çalıştığını” söylediği eski baş antrenör Doc Rivers’tan Nick Nurse’e geçiş yapmak da dahil olmak üzere, ona yardımcı oldu. Maxey, “Koç Hemşire, onun kişiliği çok farklı” diyor. “O harika bir adam. Onu seviyorum ve koçluk yapma şekli çok özel. İşleri yapma şekli, anında uyum sağlama şekli harikaydı.”
İçinde bulunduğu duruma uyum sağlama yeteneği onun birçok süper gücünden sadece bir tanesidir. Büyük bir Marvel hayranı olan Maxey, askere alınmadan önce bize, eğer gerçek bir süper kahraman olsaydı, kendisine Maximus diyeceğini ve tüm güçlü yönlerini maksimuma çıkarma yeteneğine sahip olmak isteyeceğini söylemişti. Şimdi, dört yıl sonra, ekleyeceği birkaç şey var; süper hız da bunlardan biri. “Ben sanki daha hızlı olabilirim, ne demek istediğimi anlıyor musun?” diyor. Ayrıca dikey yönünü de maksimuma çıkaracaktı. “İnsanların zıplayıp smaç atması ve şutları bloke etmesi falan bence harika bir şey. Rayjon Tucker gibi o kadar çok insan görüyorum ki aklıma gelen biri… Tabii ki Ja Morant. Böyle havadayken harika şeyler yapıyorlar. Bir tür dikey yeteneğim olduğunu hissediyorum ama onlar gibi değil, iki ayak üstünden atlama. Bazen çok çılgın görünüyor.”
Sporculara sıklıkla uhrevi denir ve Maxey yadsınamaz derecede yetenekli, çok çok hızlı ve Sonsuzluk Eldiveni’ne sahip Thanos gibi ateşli bir eli olmasına rağmen, o aynı zamanda bir insan. Yaratmak istediği etki türünde daha büyük bir resim görüyor. “Pozitif olmamı, örneğin insanlar üzerinde olumlu bir etki yaratmamı sağlamak isterim çünkü dünya öyle bir yer ki” [much] daha iyi…Bu sadece getirmeye çalıştığım bir şey, sadece [to] bu organizasyon, sadece bu takım değil, [but] hayatım ve [the] genel olarak etkilediğim insanlar.
“Burada olduğumuz için şanslıyız, yaşıyor olduğumuz için şanslıyız, 2024’te dolaştığımız için şanslıyız. Biliyor musunuz, bazı insanlar aynı şeyi söyleyemez… Ben her zaman sevdiğim oyunu oynayabiliyorum. tek bir gün ve bunu yaparken yüzümde bir gülümsemeyle eğleniyorum. Ve ben bunu yaparken, televizyondayım, çocuklar izliyor ve onlara hayallerini gerçekleştirmeleri için ilham vermeye çalışıyorum; sadece basketbol hayallerini değil, aynı zamanda hayat hayallerini de. Herkese, aklınıza koyduğunuz her şeyi yapabileceğinizi söylüyorum. Kimsenin sana yapamayacağını söylemesine izin verme, bunda yüzde bir daha iyi olduğun sürece, ne demek istediğimi anlıyor musun?”
Hayat beklenmedik olabilir ama günün sonunda önemli olan, kontrol edebildiklerinizi kontrol etmektir. Bu Maxey’nin gerçek gücüydü ve bu yüzden 4. Sınıfta şu ana kadarki başarısına hiç şaşırmadı.
“Çok fazla emek verdim. Sanki bu sezon attığım her şutu daha önce spor salonunda milyonlarca kez yapmışım gibi. Tekrarlardan fazla tekrarlar. Düşünmeme gerek yok, ne dediğimi anlıyor musun?… Sadece kendime güveniyorum. Kazanmamıza yardım etmek istiyorum ve artık topu elimde tutabilecek bir pozisyondayım [where] Maçları kazanmamıza yardımcı olma konusunda kontrolün bende olduğunu hissediyorum.”
SLAM 248 ŞİMDİ ÇIKTI!
Getty Images aracılığıyla fotoğraflar. Alex Subers’ın portreleri.
