İyi arkadaşlar ve çiftler ortakları, ancak Salı günü tekler kortunda sadece bir kazanan olabilir.
Mutua Madrid Açık’ta oynanan dördüncü tur maçında Andrey Rublev’i 7-6(8), 6-4’lük setlerle mağlup eden Karen Khachanov oldu. 10. sırada yer alan Khachanov, ilk sette tie-break’i almak için 4/6’dan toparlanarak zorlu bir karşılaşmanın kontrolünü ele geçirdi ve bu ivmeyi Manolo Santana Stadyumu’nda bir saat 42 dakikalık bir galibiyete taşıdı.
Khachanov, “Birbirimize karşı oynamak her zaman zordur çünkü bir tarafta birbirimizin oyunlarını mükemmel bir şekilde biliyoruz çünkü uzun yıllardır birlikte antrenman yapıyoruz. Aynı zamanda ne bekleyeceğimizi de biliyoruz ama tabii ki birbirlerine karşı oynamak için biraz gergin. Biz iyi arkadaşız ama sahada rakibiz.
“Her şey servisi tutma meselesiydi ve dönüşte herhangi bir şansınız varsa, devam edin. Ben de öyle yaptım.”
Khachanov, karşılaştığı tek kırılma noktasını kurtardı ve Rublev ile ATP Head2Head serisinde ilk servislerin yüzde 80’ini (35/44) geri alarak 3-2 öne geçti. İkili ayrıca üç hafta önce Monte-Carlo’da, Rublev ilk Masters 1000 tacını kaldırma yolunda galip geldiğinde bir araya geldi.
İkilinin Madrid karşılaşması hakkında Khachanov, “İkimiz de gerçekten iyi hizmet ettik ve ilk sette geri dönüş şansımız olmadı” dedi. “Tee-break gerçekten çok önemliydi diyebilirim, Monte-Carlo’dakine çok benziyordu. İlk seti tie-break ile aldı. [there] ve ikinci sette daha çok inanmaya başladım.”
Madrid galibiyetiyle 2023’te ilk seti kazandığı maçlarda 19-0’a yükselen Khachanov, oynadığı maçlar sonucunda Pepperstone ATP Canlı Sıralamasında bir basamak yükselerek 11. Sıraya yükseldi. Madrid koşusu, yılın üçüncü tur düzeyinde yarı finaline ulaşmaya çalışırken toprak kort ATP Masters 1000’de son şampiyon Carlos Alcaraz veya 13. seribaşı Alexander Zverev ile karşılaşacak.
Madrid kampanyası sona ermek üzere olmasına rağmen, Dünyanın 6 Numaralı Rublev’i Caja Magica’da hâlâ kupa peşinde. O ve Khachanov, çiftler çeyrek finalinde Jamie Murray ve Michael Venus ile karşılaşacak.
Khachanov, Rublev ile birlikte sahaya geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda, “Günün sonunda bu maç bitti,” dedi. “Belki de onu özümsemek için biraz zamana ihtiyacımız var. Monte-Carlo’da böyleydi. Çiftler oynamadan önceki gün çok zorlu bir maçı kaybettik ve ertesi gün beni yendi. Bir gün sonra hayat devam ediyor. O bu yıl iyi gidiyor, ben iyiyim, sadece mutluyum.”
