2022 ABD Açık rüyası Cuma gecesi Carlos Alcaraz tarafından sona ermiş olabilir, ancak Frances Tiafoe New York’taki yarı final koşusunun daha büyük bir şeyin başlangıcı olabileceğine inanıyor.
Flushing Meadows’da destansı bir beş pasörde İspanyol’a düştükten sonra Tiafoe, “Dürüst olmak gerekirse, en iyilerle oynayabileceğimi ve Grand Slam kazanabileceğimi kanıtladım” dedi. “Bence herkes elimden gelenin en iyisini yaptığımda ne yapabileceğimi biliyordu. Ama o adamlardan biri olmaya ve bunu sürekli yapmaya ne kadar yakın olabileceğimi biliyorsun.
“Açıkçası kariyerim boyunca iyi oynama konusunda oldukça seyrek davrandım ve bir süredir yön değiştirdim. Kendimi her zaman dünyanın en iyi oyuncularına karşı savundum. Bunu tutarlı bir şekilde yapıyorum, erkekleri daha kolay yenmeye başlıyorum. [I’m] sonraki adımı atmaya hazır.”
Tiafoe, New York’ta geçirdiği iki hafta boyunca, dokuzuncu seribaşı Andrey Rublev’e karşı düz set galibiyetiyle ilk Grand Slam yarı finaline ulaşmadan önce, 2022’de Rafael Nadal’ı bir majörde dördüncü rauntta yenen tek adam oldu. .
Amerikalı, “Dürüst olmak gerekirse, henüz ıslanmasına bile izin vermedim” dedi. “Ama hayatımın en çılgın iki haftası. Hayatımın en çılgın iki haftası. Yapmayı hayal ettiğiniz şeyler.
“[I] biraz kısa düştü. Ama demek istediğim, üç yıl üst üste dördüncü tura çıkmak zaten iyi bir başarı. Rafa’yı yenmek, bu yıl, geçirdiği yıl Rafa’yı bir Slam’de yenen tek oyuncu olmak. Dünyada 1 numara olma yarışında olduğu için kapat şunu.
“Sadece onu Grand Slam’de yendiğini söylüyorum… Bu kolay bir iş değil. Onu New York’ta herkesin önünde ilk kez yenmek ve bunun ne anlama geldiğini görmek çılgıncaydı.”
Tiafoe, antrenman ve maç hazırlığına yönelik yeni bir yaklaşımın New York’taki başarısının temel itici gücü olduğuna inanıyor.
Pazartesi günü ilk kez Pepperstone ATP Sıralamasında İlk 20’yi kırmaya hazırlanan Tiafoe, “Sürece kesinlikle aşık oluyorum ve işi çok daha fazla yapıyorum” dedi. “Daha akıllı çalışıyorum, anlıyorum. Hep çabaladım ama [I’m making] zaaflarım daha da güçleniyor, oyunumu çok daha fazla bozuyorum ve yine oyunun talebesiyim.
“Her zaman iki haftayı bir araya getirmenin dünyadaki en zor şey olduğunu biliyordum. Bu yüzden bu kadar uzun süredir sadece üç adam yapıyordu. Bu kadar derinleştikten sonra, iki haftalık slam’lerde dinlenmenin ne kadar önemli olduğunu anlıyorum. Yine, bir kez yemeğe çıkmadım. Sadece dinleniyor. Zor. Yani, kesinlikle zor, beşte üçü.”
[NEWSLETTER FORM]
Tiafoe’nun başarıları, bu iki hafta boyunca ev sahibi taraftarların hayal gücünü ele geçirdi. Nadal ve Rublev’e karşı kazandığı zaferlerde olduğu gibi, Tiafoe’nun tribünlerden aldığı destek, Alcaraz ile yarı final maçında Arthur Ashe Stadyumu’nda sağır edici bir atmosfere katkıda bulundu. O ve İspanyol aynı şekilde karşılık verdiler ve kalabalığa dört saatlik, 19 dakikalık nefes kesici bir destan yaşattılar.
“Çok elektrikliydi,” dedi Tiafoe. “Demek istediğim, tenis kesinlikle maçın heyecanına uyuyordu. İnanılmaz şut çekme, alma, uzatma noktaları, çılgın şutlar, yani çılgın zamanlarda.
“Üzülmeye başlamıştım. İnsanlar bu adamın oynadığını görmeyi seviyor, bu yüzden onlar da onun arkasına geçiyorlardı. Açıkçası, bu gece kazanmayı çok isterdim ama bence bu gece tenis kazandı. Bence seyirci beklediğini aldı. Keşke W’yi alan ben olsaydım.”
ABD’nin eski First Lady’si Michelle Obama, Cumartesi günkü yarı finalde Tiafoe’nun kalabalığın içindeki destekçileri arasındaydı. Tiafoe için varlığı, zaten fırtına gibi geçen iki haftaya başka bir gerçeküstü unsur daha ekledi.
“[It was] sonra onunla tanışmak çılgınlık,” dedi 24 yaşındaki. “[I’ve] Onu daha önce gördüm, ama bu biraz farklı bir durum. Beni görüyor ve beni gördüğü için gerçekten heyecanlanıyor. Evet, inanılmaz. İnanılmaz bir gece.”
Tiafoe, Pazar günkü şampiyonluk maçında Casper Ruud ile karşılaşacak olan Alcaraz’a övgüler yağdırdı. İspanyol zafere ulaşır ve ilk Grand Slam tacını kaldırırsa, aynı zamanda Pepperstone ATP Sıralaması tarihindeki en genç 1 numara olacak.
“Onu oynamanın çok zor olacağını düşünüyorum. [in future]”dedi Tiafoe. “Kesinlikle dünyanın en iyi oyuncularından biri. O çok genç. Topa çok sert vuruyor. Dürüst olmak gerekirse, onun kadar iyi hareket eden bir adamı hiç oynamadım. Bir sürü top aldığını gördüm, ama vurduğum bazı voleleri vuruyordum. Oraya geliyor. Puanları nasıl uzatabiliyor, inanılmaz.
“Harika bir oyuncu. Çok uzun bir süre sorun olacak.”
[ATP APP]
Tiafoe’nun ilerlemesi için özellikle olumlu bir işaret, New York’taki koşusu sırasında yüksek basınçlı anları ele alma şeklidir. 22. tohum, Cuma günü Alcaraz’a karşı ikisi de dahil olmak üzere bu iki hafta boyunca oynadığı altı maçta oynadığı sekiz tie-break’ten sekizini kazandı.
Tiafoe, tie-break başarısının ardındaki sır sorulduğunda, “Bilmiyorum,” dedi. “Sanırım kırıcılar mantıklı geliyor. Gerçekten ne diyeceğimi bilmiyorum. Genelde diğer kırıcılarda büyük boy servis yapıyordum. Bugün hiç iyi servis yapmıyordum. Yani arkadan çok iyi oynuyordum.
“Yedi noktaya kadar biraz ritim elde edebilirsiniz. Erken ısınırsan, adama bin. Ayrıca kalabalık arkamda. Biliyor musun, adam biraz gergin oluyor.
Breakers’da 8-0’lık skor yapmak kolay değil. Bu turnuvada çok oynadım. beşincisini diliyorum [set] kırıcıydı, çünkü belki 9 ve 0 olurdum.”
