Frances Tiafoe profesyonel kariyerine ilk başladığında, Washington Wizards Genel Müdürü Tommy Sheppard onu bir maçtan sonra NBA takımının soyunma odasına davet etti. Tiafoe, şu anda üç kez NBA All Star olan yıldız Bradley Beal de dahil olmak üzere odadaki birkaç oyuncuya kendini tanıttı.
ATPTour.com’a konuşan Beal, “O zamandan beri her zaman onun izini sürdüm ve başarısından memnun kaldım ve maçlara gelmeye ve desteğini göstermeye devam etti” dedi. “Sahip olduğu başarıyı görmek, yolculuğunu ve DC’den bir adam olduğunu görmek biraz çılgınca, hatta [made it] Daha büyük.”
Beal, Tiafoe’nun ABD Açık’ta yarışmasını izlemek için kendi sezonuna hazırlanırken Washington’dan New York’a gidip geldiği bu ABD Açık’ta Tiafoe’ya kendi desteğini göstermeye çalıştı. 29 yaşındaki oyuncu, arkadaşının 22 kez şampiyon olan Rafael Nadal’ı ve dokuzuncu seribaşı Andrey Rublev’i yenmesini izledi.
“DC işte böyle bir şey. DC sporcuları, aramızda özel bir ilişki var. Her zaman birbirimize ulaşıyoruz ve check-in yapıyoruz. Birbirimizi destekliyoruz. Buranın gerçek bir spor şehri olduğunu anlıyoruz ve bu nedenle sahada veya saha dışında ya da ne yaparsak yapalım birbirimizin takımlarını ve çabalarını desteklemeye çalışıyoruz” dedi. “Gösterilen her zaman sevgidir. Bundan farklı değil. Bu konuda her zaman harikaydı. Bana her zaman sevgi gösterdi, yaptığımız şeye ve her zaman desteğini gösterdi, bu yüzden ona bir nevi geri ödeme yapıyorum.”
Kameralar, Beal’i ilk Grand Slam yarı finalinde mücadele ederken Tiafoe’yu desteklemek için büyük puanların ardından sandalyesinden kalkarken yakaladı. 22. tohumun sahaya getirdiği ve Tiafoe’ya New York seyircisinin tam desteğini kazandıran enerjiyi takdir etti.
.@RealDealBeal23 bu maçın her dakikasını seviyor.@FTiafoe | @WashWizards | #USAçık pic.twitter.com/bp32cWxsge
— ABD Açık Tenis (@usopen) 5 Eylül 2022
“Acıktı. Bence insanlar tutkusu nedeniyle ona yöneliyor. Hepsi gerçek aşk ve sadece onun gerçek karakteri. Hiçbir şeyi zorlamaz, sadece kendisidir” dedi Beal. “Yüzünde her zaman bir gülümseme var, her zaman pozitif. Her zaman teşvik ediyor. Bu her zaman kendinizi çevrelemek istediğiniz kişidir. Pek çok insan için bir tür mıknatıs.
“Ve sonra oyunu, çok zarafet ve tutkuyla oynuyor ve herkes bundan besleniyor. Pek çok yönden kalabalığı memnun eden biri. İnsanlar onu oynarken izlemeyi sever. O enerjik. Her zaman odaklandığı gerçeğini seviyorum. Onunla eğleniyor ve bence en önemli şey bu.”
Fotoğraf Kredisi: Sarah Stier/Getty Images
Tiafoe’nun Rublev’e karşı oynadığı maç sırasında, Beal, ‘Neden Olmasın?’ yazan bir gömlek giydi ve bu, ‘Big Foe’nun giydiği ve ‘Neden Ben Değilim?’ yazan lastik bir bilekliğe benzeyen bir gömlek giydi. Aynı zihniyeti paylaşıyorlar ve Beal, arkadaşının sıkı çalışmasının karşılığını bizzat görmekten keyif alıyor.
“Özellikle ben de profesyonel bir sporcu olarak, tüm sporculara ve yaptıklarına büyük saygı duyuyorum, ancak yakından ve kişisel olarak görebilmek için bu farklı bir oyun. Onu kendi elementinde görebilmek ve onu kendi bölgesinde görebilmek çok benzer. Aynı anları oyunumuzda ve sporda da yaşıyoruz” dedi. “Ama bunu kabul etmek ve onu farklı bir alemde görebilmek için, onun gibisi yok. Ona saygı duymak ve desteklemekten başka bir şey yapamazsınız.”
En büyük sahnelerde, bazı sporcular o kadar kilitli kalıyor ki atmosferin tadını tam olarak çıkaramıyorlar. Tiafoe sadece bunu yapmakla kalmıyor, aynı zamanda bunu benimsiyor ve birçok maçta taraftarın desteğini alarak kendi avantajına kullanıyor. Beal, Tiafoe’nun odağını görmekten ve aynı zamanda eğlenmekten hoşlandı.
“Kesinlikle cesaret verici, bunu görebilmek pek çok yönden kesinlikle motive ediyor. Bu sadece beni çok çalışmaya, zorlamaya ve daha iyi olmaya devam etmeye motive ediyor” dedi. “Yolculuğunu görmek, kim olduğunu ve gözlerimizin önündeki tenis oyuncusu olduğunu görmek inanılmazdı.”
[ATP APP]
Beal televizyonda tenis izledi, ancak Tiafoe’nun Nadal’a karşı kazandığı galibiyet, onu canlı yayında ilk deneyimiydi. Spor için daha fazla takdir kazandığı için, ileriye doğru daha fazla maç izlemeyi planlıyor.
“Bunun yoğunluğu [has stood out]. Tamamen yeni bir top oyunu. Bu sporcuların içinde bulundukları ve sizin de olmanız gereken formda, temelde beş saat bire bir oynamaya hazır olmanız gerekiyor. Bu birçok yönden bir akıl oyunu. Fiziksel bir dayak, ama zihinsel bir oyunla [within] diyeceğim oyun,” dedi Beal. “Örnektir. Bir profesyonel olarak kesinlikle görülmesi gereken bir manzara. Farklı bir mercekten geçmek harika oldu.”
Beal, ilk Grand Slam finalini yapmaya çalışırken Tiafoe’yu desteklemeye devam etmek için Cuma günü Arthur Ashe Stadyumu’na gidecek mi? Basketbol yıldızı, arkadaşını desteklemek için elinden gelen her şeyi yapmaktan mutluluk duyar.
“Herkes artık başka seçeneğim yokmuş gibi söylüyor!” dedi Beal bir kahkaha patlatarak. “Maçta beni görürseniz şaşırmam.”
